ตะกั่วเป็นองค์ประกอบทางเคมีของโลหะซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มโลหะที่ไม่ดีของตารางธาตุ มีแอพพลิเคชั่นที่หลากหลายทั้งในอดีตและปัจจุบันและผู้บริโภคจำนวนมากมีผลิตภัณฑ์ของตัวเอง องค์ประกอบนี้มักจะไม่ปรากฏในรูปแบบบริสุทธิ์ในธรรมชาติ มันสกัดจากกาลีนาแร่ธาตุที่มีปริมาณตะกั่วสูงผ่านกระบวนการถลุง บางครั้งตะกั่วก็มีความเกี่ยวข้องกับธรรมชาติด้วยเงินและทองคำซึ่งเป็นโลหะที่มีประโยชน์สูงอีกสองชนิด
มนุษย์ใช้สารตะกั่วมาเป็นพัน ๆ ปีแล้ว เนื่องจากโลหะนี้มีความอ่อนมากจึงเป็นเรื่องง่ายในการทำงานและโลหะในช่วงต้นสามารถจัดการกับความร้อนได้น้อยที่สุด สิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมจำนวนมากมีสารตะกั่วอยู่บ่อยครั้งในรูปแบบของโลหะผสมโลหะและสมัยก่อนก็คุ้นเคยกับโลหะอย่างเห็นได้ชัด แต่น่าเสียดายที่ไม่มีผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพ หนึ่งในประวัติศาสตร์ที่น่าอับอายที่สุดก็คือการใช้งานในยุคโรมันและประปาพิวเตอร์โลหะผสมซึ่งใช้ในการทำของใช้ในครัวเรือนจำนวนมากรวมถึงถ้วยและจาน
เมื่อตะกั่วถูกแยกออกมาใหม่มันเป็นโลหะที่มีความสว่างและสีเงิน อย่างไรก็ตามการสัมผัสกับอากาศอย่างรวดเร็วทำให้มันเสื่อมเสียโดยได้สีเทาหม่นซึ่งเป็นที่คุ้นเคยของหลาย ๆ คน ชิ้นส่วนนั้นนิ่มพอที่จะตัดด้วยกรรไกรหรือมีดและมีจุดหลอมเหลวต่ำมาก นอกจากนี้ยังทนต่อการกัดกร่อนได้ดีอีกด้วย ลูกค้าเป้าหมายมีหมายเลขอะตอม 82 และถูกระบุไว้ในตารางธาตุที่มีสัญลักษณ์ Pb หากคุณสงสัยว่าตัวอักษร“ P” และ“ B” เกี่ยวข้องกับ LEAD อย่างไร“ Pb” หมายถึงชื่อภาษาละตินพ ลัมซัม ชื่อภาษาอังกฤษดูเหมือนจะเป็นเซลติกที่มา
การใช้ตะกั่วนั้นมีมากมาย ความต้านทานต่อการกัดกร่อนและการทำให้นิ่มนั้นเป็นสารเติมแต่งที่ได้รับความนิยมสำหรับโลหะผสมและยังใช้ในกระสุน, วัสดุบัดกรี, โล่รังสีและสีบางอย่าง ในอดีตมีการใช้ตะกั่วเป็นสารเติมแต่งในแก้วซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแก้วโบราณและสมัยใหม่บางรุ่นจึงไม่ปลอดภัยที่จะกินหรือดื่ม มันยังเป็นวัสดุที่ใช้สำหรับประเภทที่สามารถเคลื่อนย้ายจากยุค 1400 เมื่อกูเทนแบร์กได้คิดค้นเครื่องกดแบบที่สามารถเคลื่อนย้ายได้จนถึงทุกวันนี้ โรงหล่อหลายแห่งยังคงใช้ประเภทตะกั่วและอุปกรณ์อื่น ๆ สำหรับใช้กับตัวพิมพ์
หลายคนตระหนักว่าองค์ประกอบนี้เป็นพิษ ตะกั่วเป็นนิวโรทอกซินดังนั้นมันจะโจมตีสมองและไขสันหลัง เนื่องจากเป็นการสะสมทางชีวภาพในร่างกายบางคนอาจได้รับพิษจากสารตะกั่วอย่างช้าๆโดยไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อมีคนแสดงปัญหาทางระบบประสาทให้กับแพทย์หรือโรงพยาบาลบางครั้งพิษจากโลหะนี้จะอยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัย
