การตรวจจับแสงและการจัดเรียง (LIDAR) เป็นเทคโนโลยีที่ใช้เลเซอร์ในการกำหนดระยะห่างจากวัตถุหรือพื้นผิว มันถูกใช้ในหลากหลายอุตสาหกรรมรวมถึงฟิสิกส์บรรยากาศธรณีวิทยาป่าไม้สมุทรศาสตร์และการบังคับใช้กฎหมาย LIDAR คล้ายกับเรดาร์ แต่มันรวมเอาแสงเลเซอร์มากกว่าคลื่นวิทยุ ทั้งสองระบบกำหนดระยะทางโดยการวัดการหน่วงเวลาระหว่างการส่งและการสะท้อนของพัลส์
สำหรับแอปพลิเคชั่นจำนวนมาก LIDAR เป็นตัวเลือกที่ดีกว่า Radar เนื่องจากมีความสามารถในการสะท้อนภาพที่ดีขึ้นทำให้มองเห็นวัตถุมากขึ้น เมื่อใช้ระบบรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการเล็งความยาวคลื่นที่เป้าหมายและรอการสะท้อนแสงมันมักจะเป็นไปได้ในการรวบรวมข้อมูลสำหรับวัตถุที่มีขนาดเท่ากับความยาวคลื่นหรือนานกว่านั้น LIDAR ใช้คลื่นที่สั้นกว่าคลื่นเรดาร์สิบถึงหนึ่งแสนครั้งซึ่งหมายความว่ามันสามารถรวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น ระบบ LIDAR พื้นฐานรวมถึงเลเซอร์และเครื่องส่งสัญญาณและ LIDAR ที่ใช้ในสภาพแวดล้อมมือถือเช่นเครื่องบินและดาวเทียมยังรวมเอาเทคโนโลยีการระบุตำแหน่ง
เนื่องจากความหนาแน่นของลำแสงบวกกับความยาวคลื่นสั้น LIDAR จึงถูกใช้ในการศึกษาบรรยากาศบ่อยครั้งเนื่องจากสามารถรับข้อมูลเกี่ยวกับอนุภาคในชั้นบรรยากาศเมฆฝนควันและสิ่งอื่น ๆ ที่เรดาร์ไม่สามารถทำได้ การบันทึก LIDAR ยังสามารถวัดความเร็วลมและความหนาแน่นขององค์ประกอบต่าง ๆ ในชั้นบรรยากาศของเราเช่นออกซิเจนและไนโตรเจน
LIDAR ยังสามารถใช้ในการสร้างแผนที่ภูมิประเทศสามมิติและการสำรวจพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ LIDAR ถูกใช้ในวิธีนี้เพื่อสร้างแผนที่ของดาวอังคารเพื่อติดตามธารน้ำแข็งและเพื่อมองเห็นแกรนด์แคนยอน LIDAR ยังสามารถใช้ในการวิเคราะห์พื้นมหาสมุทรและเพื่อกำหนดความสูงของหลังคาและการวัดมวลชีวภาพ นอกจากนี้ยังมีแอพพลิเคชั่นในการสำรวจคลื่นไหวสะเทือนและถูกนำมาใช้ในการศึกษายกระดับ, รอยเลื่อนและลักษณะทางธรณีวิทยาอื่น
