มีสาขาวิทยาศาสตร์จำนวนมาก แต่สาขาวิทยาศาสตร์ทุกสาขามีเป้าหมายโดยรวมเอกพจน์ซึ่งก็คือการเพิ่มความเข้าใจในกระบวนการทางธรรมชาติเพื่อที่จะตอบคำถามและแก้ปัญหา วัสดุศาสตร์ตามชื่อหมายถึงเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่อุทิศให้กับการศึกษาวัสดุ มันเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่พยายามเข้าใจว่าทำไมวัสดุถึงมีพฤติกรรมแบบที่พวกเขาทำ ในความพยายามที่จะค้นหาข้อเท็จจริงเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุได้กำหนดให้เข้าใจคุณสมบัติของวัสดุที่แตกต่างกันวิธีการที่พวกเขากำลังประมวลผลโครงสร้างทางจุลภาคของพวกเขาและองค์ประกอบต่าง ๆ เหล่านี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร การรับความเข้าใจนี้มีแอปพลิเคชั่นที่มีประโยชน์มากมาย
เครื่องมือที่ใช้ในวิทยาศาสตร์วัสดุสมัยใหม่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุไม่เพียง แต่จะสังเกตการณ์ทุกอะตอมของวัสดุใด ๆ แต่ยังจัดการกับอะตอมเหล่านี้ด้วย นักวิทยาศาสตร์สามารถผลิตวัสดุไฮบริดที่มีคุณสมบัติโดดเด่นสูงผ่านการจัดการนี้ ต้องขอบคุณวิทยาศาสตร์วัสดุจึงสามารถสร้างโลหะผสมที่มีอุณหภูมิสูงวัสดุเซมิคอนดักเตอร์และตัวนำยิ่งยวดวัสดุนาโนวัสดุชีวภาพและวัสดุอื่น ๆ อีกมากมาย ความสามารถนี้ทำให้เกิดความสำเร็จทางชีวภาพและเทคโนโลยีที่ไม่ธรรมดา
แม้ว่าสาขาจะเป็นของตัวเอง แต่วัสดุศาสตร์ก็ถือว่าเป็นสาขาสหวิทยาการเพราะมันข้ามไปในสาขาเคมีฟิสิกส์ชีววิทยาและวิศวกรรม ตึกระฟ้าจะเป็นไปไม่ได้หากปราศจากงานด้านวัสดุศาสตร์ วงจรรวมที่ใช้ในคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและแล็ปท็อปนั้นเกิดขึ้นได้จากงานด้านวัสดุศาสตร์ ด้วยความก้าวหน้าในยุคปัจจุบันใด ๆ เป็นไปได้ที่จะแสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์วัสดุมีบทบาทสำคัญในการประดิษฐ์
นวัตกรรมเทคโนโลยีมักจะพึ่งพาไม่เพียง แต่ความเข้าใจในวัสดุ แต่ความพร้อมของวัสดุขั้นสูง สาขาวัสดุศาสตร์เติมเต็มความต้องการนี้ วัสดุศาสตร์ไม่ใช่ศาสตร์แขนงใหม่ในการจินตนาการใด ๆ ผู้คนศึกษาวัสดุมาหลายพันปี แต่มีความลึกหลายระดับ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องสำอางเครื่องประดับเหรียญอาวุธหรือสิ่งอื่นใดที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นวัสดุศาสตร์ได้เข้ามามีส่วนร่วมในทุกสิ่ง
