วิศวกรรมเครื่องกลเป็นสาขาวิชาวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับการใช้ฟิสิกส์และเคมีสำหรับการออกแบบการก่อสร้างการใช้งานและการบำรุงรักษาระบบกลไกต่าง ๆ วิศวกรเครื่องกลจะต้องคุ้นเคยกับหัวข้อทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลายเช่นกลศาสตร์จลนศาสตร์กลศาสตร์ของไหลพลังงานและนิวเมติก โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะต้องมีความรู้ด้านคณิตศาสตร์เป็นอย่างมากเนื่องจากโครงการจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรรมเครื่องกลมีรากฐานมาจากคณิตศาสตร์อย่างลึกซึ้ง
อาชีพและสาขาที่แตกต่างกันจำนวนมากได้รับประโยชน์จากวิศวกรรมเครื่องกล วิศวกรเครื่องกลมีส่วนร่วมในการออกแบบทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์การผลิตรถยนต์ไปจนถึงหุ่นยนต์และอาวุธ แม้จะเป็นความจริงที่ว่ามันเป็นหนึ่งในสาขาวิชาวิศวกรรมที่เก่าแก่ที่สุดวิศวกรเครื่องกลยังคงค้นคว้าวิธีการและวัสดุใหม่เพื่อปรับปรุงสาขาของพวกเขา สิ่งหนึ่งที่น่าสนใจสำหรับวิศวกรเครื่องกลคือนาโนเทคโนโลยีซึ่งเป็นสาขาวิชาที่พยายามนำอนุภาคขนาดเล็กไปใช้กับงานจริง อีกสาขาที่น่าสนใจคือเมคคาทรอนิกส์ซึ่งพยายามรวมวิศวกรรมเครื่องกลวิศวกรรมไฟฟ้าและวิศวกรรมซอฟต์แวร์เข้าไว้ด้วยกัน
วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยทั่วโลกเปิดสอนหลักสูตรปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมเครื่องกล ในกรณีส่วนใหญ่จะใช้เวลานักเรียนสี่ถึงห้าปีในการสำเร็จหลักสูตรที่จำเป็นเพื่อให้ได้ปริญญา หลักสูตรมักจะเกี่ยวข้องกับการทำงานอย่างเข้มงวดในสถิตยศาสตร์พลศาสตร์อุณหพลศาสตร์ร่างเครื่องมือและการศึกษาอื่น ๆ อีกมากมายในสาขาวิทยาศาสตร์และการออกแบบ นักเรียนมักจะต้องทำโครงงานวิศวกรรมจำนวนมากในช่วงเวลาที่อยู่ในวิทยาลัย นักเรียนบางคนยังศึกษาต่อในระดับปริญญาโทในสาขาวิศวกรรมเครื่องกลหรือในสาขาที่เกี่ยวข้อง
วิศวกรเครื่องกลสมัยใหม่ใช้ประโยชน์จากเครื่องมือที่แตกต่างกันในการออกแบบ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ช่วยวิศวกรรม (CAE) และโปรแกรมออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAD) ช่วยให้วิศวกรสามารถออกแบบและแม้แต่ทดสอบความคิดหลายอย่างในคอมพิวเตอร์ประหยัดเวลาและความพยายาม การใช้คอมพิวเตอร์ช่วยลดต้นทุนการออกแบบลงได้มากสำหรับ บริษัท วิศวกรรมส่วนใหญ่และทำให้วิศวกรสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การเรียนรู้และการใช้งานโปรแกรม CAE ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของสาขาวิศวกรรมเครื่องกล
วิศวกรรมเครื่องกลไม่ใช่สาขาที่มีการกำหนดชัดเจน มันเป็นชุดของสาขาย่อยที่แตกต่างกันมากมายที่รวมกันเพื่อให้วิศวกรเครื่องมือต่าง ๆ ในการแก้ปัญหาทางวิศวกรรม สาขาวิชาเช่นกลศาสตร์จลนศาสตร์และการร่างเป็นส่วนที่สำคัญของสนาม กลศาสตร์คือการศึกษาของกองกำลังและผลกระทบของพวกเขาในเรื่อง Kinematics เป็นวินัยที่มุ่งเน้นไปที่การเคลื่อนไหวของร่างกายและระบบในขณะที่ละเลยสาเหตุของการเคลื่อนไหว การร่างเป็นสาขาที่เชี่ยวชาญในการสร้างคำแนะนำสำหรับการผลิตชิ้นส่วน
