Multicomponent Distillation เป็นกระบวนการทางเคมีที่ส่วนผสมของสารระเหยแยกออกจากกันตามจุดเดือด กระบวนการนี้เกิดขึ้นในคอลัมน์การกลั่นการเรียงซ้อนในแนวตั้งของถาดหรือขั้นตอนที่องค์ประกอบในเฟสของเหลวและไอของพวกมันอยู่ร่วมกัน ในขณะที่ส่วนผสมขยับขึ้นไปในคอลัมน์สารประกอบที่มีจุดเดือดสูงจะรวมตัวกันเป็นขั้นตอนที่ต่ำกว่า
คอลัมน์การกลั่นใช้หลักการพื้นฐานของการผสมดุลยภาพของไอน้ำและของเหลว เมื่อความร้อนถูกนำไปใช้กับของเหลวอุณหภูมิของของเหลวจะเพิ่มขึ้นจนกระทั่งถึงจุดเดือด (BP) ที่ BP พลังงานเพิ่มเติมไม่ทำให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้น ค่อนข้างโมเลกุลใช้เพื่อหนีเฟสของเหลวและกลายเป็นก๊าซ
พลังงานที่ถูกดูดซับโดยโมเลกุลก๊าซใหม่จะไม่สามารถให้ความร้อนกับโมเลกุลของเหลวต่อไปได้อีกต่อไป ในขณะที่ของเหลวเดือดมันก็จะเย็นตัวลงเมื่อไม่มีพลังงานทำให้โมเลกุลของก๊าซอยู่ในสถานะก๊าซ การทำความเย็นนี้จะทำให้โมเลกุลของก๊าซบางส่วนควบแน่นเป็นของเหลวอีกครั้งปล่อยพลังงานของการกลายเป็นไอ พลังงานที่ปล่อยออกมานั้นสามารถที่จะอุ่นของเหลวใหม่ได้ ที่สภาวะสมดุลอัตราการระเหยกลายเป็นไอเท่ากับอัตราการควบแน่น
ในคอลัมน์การกลั่นแบบหลายองค์ประกอบจะมีการสร้างส่วนผสมของสมดุลในแต่ละขั้นตอน มีแหล่งพลังงานใหม่ที่คงที่ที่ด้านล่างของคอลัมน์ ความร้อนนี้ทำให้โมเลกุลของเฟสก๊าซบางส่วนของสารประกอบที่ระเหยได้มากที่สุดในแต่ละขั้นตอนหนึ่งที่มีความดันต่ำสุดจะเพิ่มขึ้นสู่ขั้นต่อไป ในขั้นตอนที่สูงกว่านี้ส่วนผสมจะพยายามกลับมาสมดุลอีกครั้ง โมเลกุลที่มาจากด้านล่างอาจมี BP สูงเกินไปที่จะกลายเป็นไอในขั้นตอนนี้ดังนั้นพวกเขาจึงสะสมในเฟสของเหลว
ในที่สุดของเหลวในแต่ละขั้นตอนจะกระจุกตัวอยู่ในส่วนประกอบอย่างน้อยหนึ่งองค์ประกอบ สตรีมด้านข้างอาจถูกนำออกในระยะหนึ่งหรือมากกว่านั้น ลำธารของเหลวจะกระจุกตัวในส่วนประกอบอย่างน้อยหนึ่งองค์ประกอบและอาจจำเป็นต้องมีขั้นตอนการกลั่นเพิ่มเติม
โดยทั่วไปปิโตรเลียมจะถูกกลั่นเป็นเศษส่วนผ่านการกลั่นแบบหลายส่วนประกอบ เศษส่วนเป็นช่วงของสารประกอบที่คล้ายกันที่มีความดันใกล้เคียงที่สามารถถือว่าเป็นสารประกอบเดียว น้ำมันเบนซินเป็นตัวอย่าง ก๊าซ BP ต่ำอาจถูกนำออกจากด้านบนของคอลัมน์และไม่ต้องการการประมวลผลเพิ่มเติม
การออกแบบการกลั่นแบบหลายส่วนประกอบต้องใช้การคำนวณที่ซับซ้อน พารามิเตอร์การออกแบบคอลัมน์รวมถึงการระบุจำนวนของขั้นตอนขั้นตอนการฟีดของวัตถุดิบขั้นตอนที่กระแสผลิตภัณฑ์จะถูกลบออกและความร้อนที่จำเป็นในการขับคอลัมน์ โปรแกรมคอมพิวเตอร์กลั่นพิเศษแบบหลายส่วนประกอบทำการคำนวณเหล่านี้ แต่วิศวกรยังคงเรียนรู้วิธีการแก้ปัญหาแบบกราฟิกเพื่อทำความเข้าใจกระบวนการ
