การแพร่ระบาดเป็นปรากฏการณ์ที่บุคคลภายในสปีชีส์มีแนวโน้มที่จะผสมพันธุ์กับผู้อื่นที่ไม่ใช่ญาติสนิทหรือความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่ห่างไกล แต่เป็นจุดศูนย์กลางของทั้งสอง กระบวนการเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าการรับรู้ญาติซึ่งทุกเผ่าพันธุ์ปรากฏรวมทั้งมนุษย์ การรับรู้ญาติเป็นความสามารถโดยธรรมชาติที่จะรับรู้ว่าสมาชิกของสายพันธุ์มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมอย่างใกล้ชิดและดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์กับพวกเขาเพื่อหลีกเลี่ยงความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในลูกหลาน เรื่องนี้ถือว่าเป็นเพียงลักษณะในมนุษย์เมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อ 30 ปีก่อนและตอนนี้ถือว่าเป็นสิ่งที่มีอยู่ในทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่ลูกอ๊อดกบไปจนถึงนกและลิง
การรับรู้ถึง Kin เพื่อรักษาการแพร่ระบาดถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะเป็นคุณลักษณะเด่นของการประมวลผลทางปัญญาในรูปแบบชีวิตที่ต่ำกว่า ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของป่าไม้ทะเลทรายในแอฟริกาเหนือ Hemilepistus reaumuri มีการสำรวจภาคสนามนับพันที่ยอมรับว่าไม่มีใครผิดพลาดเกิดขึ้นในกลุ่มครอบครัวที่พวกเขาอาศัยอยู่ คน Woodlouse ระบุซึ่งกันและกันด้วยกลิ่นและมีสมอง 10,000 เซลล์ประสาทที่ 6,000 เหล่านี้จะทุ่มเทให้กับการประมวลผลกลิ่นสารเคมี พวกเขาอาศัยอยู่ในโพรงถึง 80 คนระยะห่างอย่างใกล้ชิดใกล้โพรงอื่น ๆ ความจริงที่ว่าพวกเขาอุทิศมากกว่าครึ่งหนึ่งของความสามารถทางจิตของพวกเขาในการระบุญาติสนิทเป็นหลักฐานของความสำคัญของการทำงานในการสืบพันธุ์
ทฤษฎีการแพร่กระจายที่เหมาะสมที่สุดเป็นกรอบความคิดที่มีขนาดใหญ่กว่าสำหรับผลการระบาดและระบุว่าการผสมพันธุ์เกิดขึ้นในสปีชีส์ไม่ใกล้เกินไปหรือไกลเกินไปจากศูนย์พันธุกรรมเพื่อป้องกันการจับคู่ของอัลลีลหรือยีนที่ผิดปกติ การผสมพันธุ์กับบุคคลที่อยู่ห่างจากบรรทัดฐานทางพันธุกรรมมากเกินไปก็เป็นอันตรายเช่นกัน ในขณะที่ทฤษฎียังค่อนข้างขัดแย้งกับการค้นพบการผสมพันธุ์ในบางสายพันธุ์หลักฐานสำหรับมันยังคงขึ้น
ตัวอย่างของการรับรู้ญาติที่ส่งเสริมการระบาดได้รับการตรวจพบในความหลากหลายของรูปแบบชีวิตบนโลก ธนาคารนกนางแอ่นจำทั้งสถานที่ทำรังและเสียงลูกหลานเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ กระรอกดินใช้กลิ่นเพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างญาติและไม่ใช่ญาติพี่น้องและมีความแม่นยำมากที่เพศชายสามารถรับรู้น้องสาวเต็มจากน้องสาวครึ่ง
กระบวนการของการรับรู้ญาติได้ถูกตรวจพบแม้ในพืช ชาวอังกฤษมีการเติบโตอย่างรวดเร็วในที่ที่มีญาติของต้นแปลนทินกว่าที่ไม่ใช่ญาติและนักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าพืชจะปล่อยสารเคมีผ่านระบบรากของพวกเขาเพื่อแยกความแตกต่างจากญาติและกล้าที่ไม่เกี่ยวข้อง พืชชนิดอื่น ๆ เช่น Delphinium ภูเขาแยกแยะความแตกต่างระหว่างญาติใกล้ชิดและไม่ใช่ญาติโดยเกสรที่พวกเขาปล่อย พวกเขาใช้ความสามารถนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์กับเดลฟีเนียมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดและแตกต่างกันมากในพื้นที่
แนวคิดของการระบาดอาจมีผลต่อการปฏิวัติทางชีววิทยาวิวัฒนาการตามที่แสดงให้เห็นว่าหลักการของการคัดเลือกโดยธรรมชาติมีข้อบกพร่อง การคัดเลือกโดยธรรมชาติส่งเสริมความคิดที่ว่าสายพันธุ์ใด ๆ ที่ผลิตลูกหลานจำนวนมากที่สุดมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดและมีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อม นักวิจัย William D. Hamilton ส่งเสริมแนวคิดการรู้จำญาติในปี 1964 ที่ University of Oxford ซึ่งเป็นวิธีการทางเลือกแบบดั้งเดิม โดยการระบุว่ายีนที่ดีกว่าทำให้สปีชีส์ปรับตัวได้ดีขึ้นเขาจึงวางรากฐานสำหรับการยอมรับญาติและการแพร่ระบาดของโรคซึ่งตอนนี้เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางว่ามีอยู่ในธรรมชาติ ความซับซ้อนทางสังคมหรือจิตใจของสิ่งมีชีวิตดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องเช่นกันและการแพร่ระบาดเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นของสิ่งมีชีวิตที่ประสบความสำเร็จโดยไม่คำนึงถึงสถานที่ตามลำดับธรรมชาติ
