แอปเปิ้ลตัดสดเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลบังโคลนจักรยานกลายเป็นสนิมและเพนนีทองแดงก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว เหตุการณ์เหล่านี้ทั้งหมดมีอะไรที่เหมือนกัน? มันเป็นตัวอย่างทั้งหมดของกระบวนการที่เรียกว่าการเกิดออกซิเดชัน
ออกซิเดชันถูกกำหนดให้เป็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างโมเลกุลออกซิเจนและสารต่าง ๆ ที่พวกเขาอาจติดต่อจากโลหะไปยังเนื้อเยื่อที่มีชีวิต อย่างไรก็ตามในทางเทคนิคเมื่อการค้นพบอิเลคตรอนทำให้เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่นอย่างแม่นยำมากขึ้นเมื่อสูญเสียอิเล็กตรอนอย่างน้อยหนึ่งอิเล็กตรอนเมื่อสารสองตัวหรือมากกว่ามีปฏิกิริยา สารเหล่านั้นอาจมีหรือไม่มีออกซิเจน (โดยบังเอิญตรงกันข้ามกับการเกิดออกซิเดชันคือการลด - เพิ่มอย่างน้อยหนึ่งอิเล็กตรอนเมื่อสารสัมผัสกัน) บางครั้งการออกซิเดชั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่เลวร้าย บางครั้งการออกซิเดชั่นอาจเป็นอันตรายได้เช่นการเกิดสนิมของรถยนต์หรือการทำลายผลไม้สด
เรามักจะใช้คำว่า ออกซิเดชัน และ สนิม สลับกันได้ แต่ไม่ใช่วัสดุทั้งหมดที่มีปฏิสัมพันธ์กับโมเลกุลออกซิเจนจริง ๆ แล้วสลายตัวเป็นสนิม ในกรณีของเหล็กออกซิเจนสร้างกระบวนการเผาไหม้ช้าซึ่งส่งผลให้สารสีน้ำตาลเปราะที่เราเรียกว่าสนิม เมื่อเกิดออกซิเดชันในทองแดงตรงกันข้ามผลที่ได้คือการเคลือบสีเขียวที่เรียกว่าคอปเปอร์ออกไซด์ ตัวโลหะเองไม่ได้ลดลงจากการเกิดออกซิเดชั่น แต่พื้นผิวนั้นพัฒนาเป็นคราบหลังจากผ่านการสัมผัสกับอากาศและน้ำเป็นเวลาหลายปี
เมื่อเกี่ยวข้องกับออกซิเจนกระบวนการออกซิเดชั่นขึ้นอยู่กับปริมาณของออกซิเจนที่มีอยู่ในอากาศและลักษณะของวัสดุที่สัมผัส การเกิดออกซิเดชันที่แท้จริงเกิดขึ้นในระดับโมเลกุล - เราจะเห็นผลขนาดใหญ่เท่านั้นเนื่องจากออกซิเจนทำให้อนุมูลอิสระบนพื้นผิวแตกออกไป ในกรณีของผลไม้สดผิวมักจะเป็นอุปสรรคต่อการเกิดออกซิเดชัน นี่คือเหตุผลที่ผลไม้และผักส่วนใหญ่มาถึงในสภาพที่ดีที่ร้านขายของชำ เมื่อผิวหนังถูกทำลายอย่างไรก็ตามเซลล์แต่ละเซลล์จะสัมผัสกับอากาศโดยตรงและโมเลกุลออกซิเจนเริ่มเผาไหม้ ผลที่ได้คือรูปแบบของการเกิดสนิมที่เราเห็นว่าเป็นจุดสีน้ำตาลหรือจุดด่างดำ
การออกซิเดชั่นอาจเป็นปัญหาสำหรับเจ้าของรถยนต์เนื่องจากสีชั้นนอกสุดจะถูกสัมผัสกับอากาศและน้ำอย่างต่อเนื่อง หากผิวด้านนอกของรถยนต์ไม่ได้รับการปกป้องด้วยแว็กซ์หรือโพลียูรีเทนโมเลกุลของออกซิเจนในอากาศจะเริ่มมีปฏิกิริยากับสีในที่สุด เมื่อออกซิเจนเผาไหม้อนุมูลอิสระที่มีอยู่ในสีเสร็จสิ้นกลายเป็นหมองคล้ำและน่าเบื่อ ความพยายามในการฟื้นฟูอาจรวมถึงการกำจัดสีที่ได้รับผลกระทบหลายชั้นและใช้ชั้นปกป้องใหม่อีกครั้ง นี่คือเหตุผลที่รายละเอียดรถมืออาชีพแนะนำอย่างน้อยหนึ่งชั้นของขี้ผึ้งหรือสารป้องกันอื่น ๆ ที่จะใช้ทุกครั้งที่มีการล้างรถ
ความลับของการป้องกันการเกิดออกซิเดชันที่เกิดจากออกซิเจนคือการให้ชั้นของการป้องกันระหว่างวัสดุสัมผัสกับอากาศ ซึ่งอาจหมายถึงการเคลือบขี้ผึ้งหรือโพลียูรีเทนบนรถยนต์ชั้นของสีบนวัตถุที่เป็นโลหะหรือการพ่นสารต้านอนุมูลอิสระอย่างรวดเร็วเช่นน้ำมะนาวบนผลไม้ที่สัมผัส ออกซิเดชันที่ถูกทำลายไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากออกซิเจนไม่สามารถผ่านพื้นผิวไปถึงอนุมูลอิสระที่มันต้องการ
นี่คือสาเหตุที่ สแตนเลส ไม่ขึ้นสนิมและเหล็กธรรมดาทำ สแตนเลสมีการเคลือบบาง ๆ ของโลหะอื่นซึ่งไม่มีอนุมูลอิสระ เหล็กธรรมดาอาจถูกทาสีเพื่อป้องกันการเกิดออกซิเดชัน แต่ออกซิเจนยังคงสามารถเปิดช่องว่างได้ไม่ว่าจะเล็กเพียงใดก็ตาม นี่คือเหตุผลที่คุณอาจพบว่าจักรยานที่ทำจากโลหะทาสียังคงได้รับความเสียหายจากสนิม
