ลาตินั่มเป็นองค์ประกอบโลหะที่มีเลขอะตอม 78 และสัญลักษณ์พอยต์ ในตารางธาตุจะพบได้ในกลุ่ม 10 และในช่วงที่ 6 ระหว่างอิริเดียมและทองคำ มันถูกเรียกว่า "โลหะทรานซิชัน" นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งใน "โลหะทองคำขาว" พร้อมกับอิริเดียม, ออสเมียม, แพลเลเดียม, โรเดียมและรูทีเนียม
ลาตินั่มเป็นองค์ประกอบที่อ่อนและเหนียว อธิบายว่าเป็นสีขาวอมเทาชื่อของมันมาจากพลาตินาสเปนซึ่งหมายถึง "เงินเล็กน้อย" แพลตตินัมเป็นหนึ่งในโลหะมีค่าที่เรียกว่าพร้อมกับทองคำและเงิน
แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักและใช้ในอเมริกาใต้โดยชาวพื้นเมืองอเมริกันยุคพรีโคลัมเบียนการกล่าวถึงครั้งแรกในวรรณคดียุโรปอาจเป็นการอ้างถึงโลหะที่พบระหว่างเม็กซิโกและDariénในปีค. ศ. 1557 โดย Julius Caesar Scaliger นักวิชาการชาวอิตาเลียน มันถูกบันทึกเพิ่มเติมในช่วงปี 1730 โดยชาวสเปนอันโตนิโอเดออุลโลนักดาราศาสตร์ที่เดินทางไปเปรูในฝรั่งเศส
มักพบปะปนกับโลหะอื่น ๆ รวมถึงอิริเดียมนิกเกิลหรือออสเมียมหรือน้อยกว่าสารหนูหรือกำมะถันแพลทินัมเกิดขึ้นทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่จะขุดในแคนาดาโคลัมเบียเปรูรัสเซียและแอฟริกาใต้ ผลิตประมาณ 30 ตัน (27.2 เมตริกตัน) ต่อปี อิริเดียมอาจถูกเพิ่มเข้ากับโลหะผสม
แม้ว่าหลายคนจะรู้ว่าแพลตตินัมสำหรับใช้ในเครื่องประดับซึ่งเป็นวิธีที่ใช้กันไปมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ แต่แพลตตินัมก็มีประโยชน์อื่น ๆ อีกมากมาย มันถูกใช้ในการชุบโลหะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในเครื่องฟอกไอเสียสำหรับรถยนต์ในการทำถ้วยชามในครอบฟันและใช้ร่วมกับโคบอลต์เพื่อสร้างแม่เหล็ก
การใช้งานพิเศษรวมถึงการผลิตน้ำหนักและมาตรการมาตรฐาน - มาตรฐานสากลสำหรับกิโลกรัมคือทองคำ 90 เปอร์เซ็นต์และคำจำกัดความมาตรฐานไฮโดรเจนไฟฟ้ารวมถึงทองคำขาวด้วย ในการตั้งค่าทางการแพทย์จะใช้ในการทำครอบฟัน, เข็มผ่าตัดและเครื่องมือผ่าตัดเช่นเดียวกับการใช้งานเป็นตัวแทนต่อต้านเนื้องอก
