วิศวกรรมแม่น้ำเป็นแนวปฏิบัติที่แม่น้ำถูกดัดแปลงโดยมีเป้าหมายในการสร้างการเปลี่ยนแปลงซึ่งอาจแตกต่างจากการปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำไปจนถึงการจัดหาน้ำที่สามารถเดินเรือได้สำหรับเรือ ผู้คนจากหลากหลายสาขาวิชารวมถึงวิศวกรรมโยธาอุทกวิทยาธรณีวิทยาและนิเวศวิทยาสามารถมีส่วนร่วมในโครงการวิศวกรรมแม่น้ำ เนื่องจากปัญหาสิ่งแวดล้อมหลายประเทศมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับขั้นตอนที่ต้องปฏิบัติเมื่อเตรียมโครงการวิศวกรรมแม่น้ำโดยมีเป้าหมายในการปกป้องสิ่งแวดล้อมและปกป้องแหล่งน้ำ
มนุษย์ได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับแม่น้ำด้วยเหตุผลต่าง ๆ เป็นเวลานานมาก วัฒนธรรมของมนุษย์ยุคแรก ๆ มีส่วนร่วมในการปฏิบัติเช่นการหันเหความสนใจเพื่อความปลอดภัยและการระคายเคืองรวมถึงการดัดแปลงเพื่อให้แม่น้ำง่ายขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้นในการนำทาง เครื่องมือต่าง ๆ สามารถใช้ในงานวิศวกรรมแม่น้ำได้ตั้งแต่เขื่อนถึงคลองและเทคนิคต่าง ๆ เหล่านี้โบราณในรูปแบบแม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนเล็กน้อยตั้งแต่พวกเขาได้รับการพัฒนาครั้งแรก
ขั้นตอนแรกในวิศวกรรมแม่น้ำคือการระบุสาเหตุที่แม่น้ำต้องได้รับการออกแบบ ตัวอย่างเช่นวิศวกรอาจถูกเรียกให้หันเหสายน้ำเพื่อให้น้ำท่วมตามฤดูกาลกลายเป็นอันตรายน้อยกว่าสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ วิศวกรรมแม่น้ำสามารถใช้สำหรับการเกษตรและการนำทาง นักวิจัยอาจมีส่วนร่วมในวิศวกรรมแม่น้ำซึ่งออกแบบมาเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมซึ่งในบางกรณีเกี่ยวข้องกับวิศวกรรมย้อนกลับที่ดำเนินการก่อนหน้านี้เพื่อคืนค่าที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ
โดยมีเป้าหมายอยู่ในใจลูกเรือประเมินแม่น้ำเพื่อกำหนดแผนซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจะบรรลุเป้าหมายนั้น ลูกเรือต้องคำนึงถึงปัจจัยต่างๆเช่นรูปแบบสภาพอากาศตามฤดูกาลเส้นทางปัจจุบันของแม่น้ำวัสดุที่อยู่ในแม่น้ำธรณีวิทยาของภูมิภาคโดยรอบชุมชนมนุษย์ที่อยู่ใกล้เคียงจะได้รับผลกระทบอย่างไรและผลกระทบของวิศวกรรมแม่น้ำอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ ของพื้นที่ ตัวอย่างเช่นการเบี่ยงเบนอาจคุกคามประชากรสัตว์หรือการใช้กุญแจเพื่อการเดินเรืออาจทำให้เกิดปัญหากับปลาซึ่งจะต้องสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระตามแม่น้ำ
การใช้ปัญหาที่ระบุในระหว่างการประเมินไซต์จะสามารถนำเสนอข้อเสนอทางวิศวกรรมได้ ข้อเสนอมักจะต้องได้รับการสนับสนุนด้วยเอกสารซึ่งแสดงให้เห็นว่าลูกเรือได้พิจารณาผลกระทบของโครงการอย่างครบถ้วนรวมถึงแบบจำลองที่แสดงสถานการณ์ต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากวิศวกรรมแม่น้ำ หากได้รับอนุมัติจากหน่วยงานด้านกฎระเบียบโครงการสามารถเริ่มต้นได้โดยทีมงานที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการยืดแม่น้ำขุดลอกเตียงเพื่อทำให้มันลึกขึ้นหรือเบี่ยงเบนน้ำรอบ ๆ ชุมชน
