การทดสอบการไหวสะเทือนเป็นรูปแบบหนึ่งของการทดสอบทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้สำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันสองประการ แต่เกี่ยวข้องกัน มันถูกใช้เพื่อทำนายการเกิดแผ่นดินไหวและใช้ในการค้นหาปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติ วิทยาศาสตร์พื้นฐานของการทดสอบการไหวสะเทือนของแผ่นดินไหวมีความก้าวหน้าอย่างมากตั้งแต่การกำเนิดของเทคนิค การจำลองการเกิดแผ่นดินไหวยังใช้ในการวัดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากแผ่นดินไหวในพื้นที่อ่อนไหว
เมื่อการทดสอบคลื่นไหวสะเทือนได้รับการพัฒนาในต้นปี 1920 มันถูกออกแบบมาเพื่อตรวจจับรูปแบบที่บ่งบอกถึงการเกิดแผ่นดินไหวที่ใกล้เข้ามา หลังจากค้นพบว่าเทคโนโลยีเดียวกันนี้ยังสามารถใช้ในการวัดการปรากฏตัวของปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติในทะเลและมหาสมุทร จากการค้นพบครั้งนี้การทดสอบการไหวสะเทือนได้กลายเป็นวิธีธรณีฟิสิกส์ที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในการสำรวจก๊าซธรรมชาติ ส่วนใหญ่จะใช้เนื่องจากความแม่นยำระดับสูงที่รับประกันเป็นวิธีการสำรวจ; อย่างไรก็ตามการทำนายที่สมบูรณ์แบบนั้นไม่สามารถทำได้เสมอไปเพราะสิ่งต่าง ๆ ที่ถูกวิเคราะห์นั้นถูกฝังอยู่ใต้ทะเลหลายพันฟุต
นักธรณีฟิสิกส์และนักธรณีวิทยาใช้เทคนิคบางอย่างในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับที่ตั้งของก๊าซธรรมชาติหรือแผ่นดินไหว การทดสอบคลื่นไหวสะเทือนมักเกิดขึ้นหลังจากทำการสำรวจทางธรณีวิทยาครั้งแรก พื้นผิวย่อยของบางพื้นที่มีเบาะแสที่สำคัญสำหรับผู้ทดสอบการไหวสะเทือน จากนั้นนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ใช้เครื่องมือเช่นธรณีเพื่อวิเคราะห์คุณสมบัติของพื้นที่เหล่านี้เกี่ยวกับความพรุนอายุโครงสร้างการก่อตัวและความสามารถในการซึมผ่านเพื่อให้ได้ข้อสรุป
การทดสอบการสั่นสะเทือนได้รับความสำคัญอย่างมากในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากน้ำมันอเมริกันส่วนใหญ่นำเข้ามาจากนอกประเทศ คาดว่าประมาณหนึ่งในสี่ของน้ำมันของอเมริกาและเกือบหนึ่งในสามของก๊าซธรรมชาติในสหรัฐอเมริกามาจากแหล่งนอกชายฝั่ง เป็นผลให้อเมริกายังคงค้นหาทางเลือกสำหรับน้ำมันนอกชายฝั่ง นี่เป็นการยกระดับการสำรวจน้ำมันและเพิ่มความสำคัญของการทดสอบคลื่นไหวสะเทือน
ในขณะที่การทดสอบการสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวเป็นวิธีที่ใช้ในการทำนายและวัดแผ่นดินไหวโดยทั่วไปจะไม่ขัดแย้ง ปมของการโต้เถียงเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าวิธีการประดิษฐ์ของคลื่นและเสียงสามารถสร้างเงื่อนไขเดียวกันกับที่จำเป็นในการทำแผนที่ทางธรณีวิทยา วิธีการที่ใช้ในการนี้ได้กลายเป็นจุดสำคัญของการอภิปราย
คลื่นที่เกิดจากแผ่นดินไหวสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสภาพแวดล้อมโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสิ่งมีชีวิตในทะเล เสียงหนักและการสั่นสะเทือนอาจทำให้สัตว์ทะเลเสียหายอย่างถาวร การทดสอบดังกล่าวอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อแหล่งท่องเที่ยวเช่นฟลอริดาและแคลิฟอร์เนีย ประการที่สองหลายคนคัดค้านการขุดเจาะนอกชายฝั่งในบางพื้นที่และบางตำแหน่งดังนั้นจึงคัดค้านการทดสอบที่ทำขึ้นเพื่อพิจารณาว่าการขุดเจาะนั้นเหมาะสมหรือไม่
