เวลาของดาวฤกษ์ หมายถึงระยะเวลาของวันและเวลาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาวฤกษ์อื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ของเรา ในขณะที่วันสุริยุปราคา 24 ชั่วโมงวันดาวฤกษ์จะสั้นลงประมาณสี่นาที ในชีวิตประจำวันมักใช้เวลาสุริยคติ แต่นักดาราศาสตร์มักพบว่ามีประโยชน์ในการใช้เวลาของดาวฤกษ์เมื่อแสดงการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ในท้องฟ้าอย่างที่สังเกตจากโลก คำว่า "ดาวฤกษ์" มาจากภาษาละตินคำว่า "ดาว"
เนื่องจากโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ขณะหมุนรอบโลกจึงต้องหมุนรอบตัวเองมากกว่าหนึ่งรอบเพื่อให้ดวงอาทิตย์สมบูรณ์หนึ่งวัน ในวันหนึ่งโลกเคลื่อนที่ผ่านวงโคจรรอบดวงอาทิตย์เพียงเล็กน้อยโดยเปลี่ยนมุมที่เห็นได้ชัดเจนซึ่งดวงอาทิตย์หันเข้าหาโลก การเพิ่มมุมเล็ก ๆ ประมาณหนึ่งองศากับมุมของดวงอาทิตย์หมายความว่าโลกจะต้องหมุนไปอีกสี่นาทีเพื่อให้ "ทัน" ซึ่งดวงอาทิตย์ส่องแสงหมุนหนึ่งครั้งอย่างแม่นยำ
อย่างไรก็ตามเนื่องจากดาวฤกษ์อื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ของเราส่วนใหญ่อยู่ไกลมากมันจะหมุนเพียง 360 องศาจนกว่าดาวฤกษ์ที่ห่างไกลจะกลับมาที่จุดเริ่มต้นเหนือพื้นโลก การหมุน 360 องศานี้เรียกว่าวัน sidereal และใช้เวลา 23 ชั่วโมง 56 นาทีและสี่วินาที ในวันที่ดวงอาทิตย์โลกหมุนรอบแกนของมันประมาณ 361 องศาโดยใช้เวลา 24 ชั่วโมงเต็ม
นักดาราศาสตร์มักใช้เวลาของดาวฤกษ์เพราะมันเกี่ยวข้องกับระยะเวลาที่โลกหมุนรอบตัวเองโดยคำนึงถึงดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลมากกว่าดวงอาทิตย์ เวลาของดาวฤกษ์ทำให้เรามีเวลาในการวัดเวลาที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับดวงอาทิตย์ สิ่งนี้จะช่วยขจัดความซับซ้อนทางคณิตศาสตร์เล็กน้อยและมุ่งเน้นเฉพาะว่ามันจะใช้เวลานานแค่ไหนในการหมุนรอบ 360 องศาตามดวงดาว
สำหรับนักดาราศาสตร์ท้องฟ้าก็เหมือนกับแผนที่แบ่งออกเป็น 24 ชั่วโมง เวลาของดาวฤกษ์จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้พิจารณาว่าดาวฤกษ์ที่กำหนดหรือชุดของดาวอยู่ ณ เวลาใด ความแตกต่างระหว่างเวลาสุริยคติและเวลาของดาวฤกษ์นั้นไม่มากเกินหนึ่งชั่วโมงหรือหนึ่งวัน แต่เพิ่มความแตกต่างอย่างมากในช่วงเดือนและปี สิ่งนี้สามารถสังเกตได้แม้ไม่มีกล้องโทรทรรศน์ หากบุคคลใดมองหรือถ่ายภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนในเวลาเดียวกันทุกคืนเขาจะสังเกตเห็นว่าดวงดาวทั้งหมดเปลี่ยนไปทางทิศตะวันตกเมื่อเวลาผ่านไป
