การวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดเป็นเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่ที่ใช้เซลล์มนุษย์ดั้งเดิมและพัฒนาให้เป็นเซลล์ 220 ชนิดส่วนใหญ่ในร่างกายมนุษย์รวมถึงเซลล์เม็ดเลือดและเซลล์สมอง นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยบางคนมีความหวังอย่างยิ่งสำหรับงานวิจัยนี้และความสามารถในการเปิดเผยการรักษาและอาจรักษาโรคที่เลวร้ายที่สุดบางอย่างรวมถึงโรคหัวใจโรคเบาหวานและโรคเกี่ยวกับระบบประสาทเช่นอัลไซเมอร์และพาร์กินสัน นอกจากความเป็นไปได้ที่หวังเหล่านี้แล้วการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดยังก่อให้เกิดความกลัวต่อการโคลนมนุษย์และความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับจริยธรรมของการทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์ซึ่งรวมถึงการทำลายของตัวอ่อนมนุษย์
ประเภทของสเต็มเซลล์
เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายมนุษย์ส่วนใหญ่มาจากตัวอ่อนหรือเนื้อเยื่อผู้ใหญ่ เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนสามารถถูกสร้างขึ้นเพียงเพื่อจุดประสงค์ในการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดหรือพวกมันอาจเป็นของเหลือจากกระบวนการอื่น ๆ เช่นจากการปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) การรักษาภาวะเจริญพันธุ์มักส่งผลให้เกิดการสร้างตัวอ่อนหลายตัวและเนื่องจากมีการคัดเลือกเฉพาะที่มีศักยภาพมากที่สุดสำหรับการฝังตัวอ่อนจึงไม่ได้ใช้ตัวอ่อนบางตัว ตัวอ่อนพิเศษเหล่านี้สามารถทิ้ง, บริจาคให้ผู้อื่นที่กำลังมองหาความช่วยเหลือด้านความอุดมสมบูรณ์, รักษาหรือบริจาคให้กับการวิจัย; โดยทั่วไปตัวอ่อนที่เหลือจะถูกทิ้ง
เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายสามารถเก็บเกี่ยวได้จากเนื้อเยื่อของผู้ใหญ่ซึ่งมีอันตรายเล็กน้อยต่อผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตามเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนนั้นถูกกล่าวกันว่าโดยทั่วไปแล้วจะง่ายต่อการดึงออกมาจากเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่และเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนนั้นมีการใช้กันมากกว่าผู้ใหญ่ การถกเถียงเรื่องงานวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนเนื่องจากการใช้งานที่มีศักยภาพและเนื่องจากคำถามเกี่ยวกับเมื่อชีวิตเริ่มขึ้น
ประเด็นด้านจริยธรรม
การอภิปรายโดยรวมเกี่ยวกับจริยธรรมของการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดเกี่ยวข้องกับสองประเด็นทางจริยธรรมที่สำคัญ: (1) ศักยภาพในการโคลนนิ่งมนุษย์และ (2) ไม่ว่าจะเป็นตัวอ่อนเหล่านี้หรือตัวอ่อนก่อนที่บางคนอ้างถึงพวกเขาเป็นชีวิตมนุษย์ บางทีการโต้เถียงครั้งแรกนั้นเกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ของการโคลนนิ่งมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันได้รับความนิยมครั้งแรกนักวิจัยมีความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพในการใช้สเต็มเซลล์ในการโคลนมนุษย์ ผู้เสนอมีข้อโต้แย้งมากมายในการสนับสนุนการโคลนนิ่งของมนุษย์รวมถึงความเป็นไปได้ในการสร้าง“ คุณ” อีกส่วนหนึ่งหากมีความจำเป็นต่อส่วนของร่างกายหรือเนื้อเยื่อในชีวิตเนื่องจากอาจก่อให้เกิดโรคและโรค ฝ่ายตรงข้ามส่วนใหญ่ยืนยันว่ามันไม่ได้อยู่ในการตัดสินของมนุษย์ในการผลิตจัดการหรือทำลายชีวิตมนุษย์
ประเด็นทางจริยธรรมที่สำคัญอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดเกี่ยวข้องกับการอภิปรายอย่างต่อเนื่องเมื่อชีวิตเริ่ม บางคนบอกว่าชีวิตเริ่มต้นที่ความคิดและการใช้งานของมนุษย์แม้แต่คนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเพื่อจุดประสงค์ในการวิจัยนั้นผิดจรรยาบรรณ คนอื่น ๆ อ้างว่าตัวอ่อนเป็นเพียงเนื้อเยื่อที่ไม่ได้แยกแยะจำนวนเล็กน้อยและเนื่องจากพวกมันถูกกำหนดไว้สำหรับการทำลายและมีประโยชน์มากพวกเขาควรใช้เพื่อช่วยผู้อื่น
ความแตกต่างทางกฎหมาย
มันถูกกฎหมายในการดำเนินการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาแม้สำหรับวัตถุประสงค์ของการโคลนมนุษย์ ในปี 2544 ประธานาธิบดีบุชอนุญาตให้มีการออกกองทุนรัฐบาลกลางเพื่อการวิจัยสายสเต็มเซลล์ที่มีอยู่กว่า 60 สาย การระดมทุนถูก จำกัด อยู่ที่เส้นเซลล์เหล่านี้เพราะปัญหาของชีวิตและความตายได้ตัดสินใจแล้ว; นั่นคือสายสเต็มเซลล์ที่จุดนั้นมีความสามารถในการฟื้นฟูอย่างอิสระและไม่สิ้นสุด ในปี 2009 ประธานาธิบดีโอบามากลับรายการนโยบายและอนุญาตให้มีการระดมทุนของรัฐบาลกลางเพื่อนำไปใช้กับเซลล์ต้นกำเนิดเพิ่มเติม
ประเทศอื่น ๆ อนุญาตให้ทำการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดในระดับที่แตกต่างกัน ประเทศต่างๆเช่นญี่ปุ่นสวีเดนและสหราชอาณาจักรได้ทำให้ถูกกฎหมายแม้กระทั่งเพื่อวัตถุประสงค์ในการโคลนนิ่งมนุษย์ ประเทศที่รวมถึงออสเตรเลียแคนาดาและฝรั่งเศสอนุญาตการวิจัยตัวอ่อนที่เป็นผู้ใหญ่และที่เหลือ แต่ไม่ใช่การโคลนมนุษย์ ออสเตรียไอร์แลนด์และโปแลนด์มีกฎหมายที่เข้มงวดที่สุดในการวิจัยประเภทนี้
