ปิโตรเลียมนั้นประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอนหลากหลายชนิดในก๊าซของเหลวหรือของแข็ง น้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้ หนึ่งไฮโดรคาร์บอนในน้ำมันดิบคือพาราฟินซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในการถนอมอาหาร ในระหว่างกระบวนการกลั่นอุณหภูมิต่าง ๆ ให้ผลผลิตที่แตกต่างกันและอุณหภูมิที่ขี้ผึ้งเริ่มปรากฏในเชื้อเพลิงหรือน้ำมันเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นจุดเมฆ
น้ำมันดิบในสภาพธรรมชาตินั้นค่อนข้างไร้ประโยชน์ การกลั่นในกระบวนการกลั่นสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้มากขึ้น วิธีการที่แตกต่างกันมีการใช้การเปลี่ยนแปลงของความร้อนและความดันเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ โรงกลั่นประกอบด้วยหน่วยต่าง ๆ เช่น coker, แคร็กและอัลคิเลชั่นที่ผลิตระดับของสินค้าจริง ตัวอย่างที่รู้จักกันทั่วไป ได้แก่ ดีเซลน้ำมันเบนซินน้ำมันก๊าดเบนซีนบิวเทนน้ำมันร้อนน้ำมันหล่อลื่นและเชื้อเพลิงอุตสาหกรรม
โรงกลั่นใช้ทรัพยากรทั้งหมดรวมถึงความร้อนและอากาศเมื่อกลั่นน้ำมันดิบ วัตถุดิบจะถูกแปรสภาพเป็นผลิตภัณฑ์ขัดเงาที่ก้าวหน้ามากขึ้น แม้แต่ผลพลอยได้บางอย่างก็ยังมีประโยชน์เมื่อทำการกลั่นเพิ่มเติม แอสฟัลต์ที่ใช้ในการก่อสร้างถนนและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ใช้ในแบตเตอรี่เซลล์แห้งหรือการผลิตอิเล็กโทรดเป็นตัวอย่างสองตัวอย่าง
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ทุกตัวมีจุดคลาวด์ของตัวเอง อุณหภูมิเฉพาะที่ซึ่งเชื้อเพลิงหรือน้ำมันเริ่มมีเมฆมากจากการปรากฏตัวของผลึกขี้ผึ้ง เป็นสิ่งสำคัญในระหว่างกระบวนการที่ผู้กลั่นกรองรู้ว่าอุณหภูมินี้สำหรับแต่ละผลิตภัณฑ์ อนุภาคขี้ผึ้งเหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายได้หากปล่อยทิ้งไว้ในน้ำมันเชื้อเพลิงที่กำหนดไว้สำหรับเครื่องยนต์เผาไหม้เช่นน้ำมันเบนซิน
ขี้ผึ้งซึ่งปรากฏที่จุดเมฆอาจเป็นอันตรายและทำลายล้างหากไม่ได้ค้นพบในเชื้อเพลิงกลั่น ไส้กรองและระบบหัวฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงในเครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสามารถอุดตันจากการสะสมของขี้ผึ้ง แม้แต่ในโรงกลั่นเองก็เป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญด้วยการสะสมและปิดกั้นท่อและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ทำงานที่อุณหภูมิจุดคลาวด์
สมาคมเพื่อการทดสอบและวัสดุแห่งอเมริกา (ASTM) จัดทำโครงร่างของเป้าหมายของการทดสอบเพื่อกำหนดจุดคลาวด์ การทดสอบที่ได้มาตรฐานช่วยให้สอดคล้องกับวิธีการทดสอบที่นำเสนอเช่นเดียวกับโรงกลั่นน้ำมันที่จ้างพวกเขา โดยทั่วไปจุดเมฆสำหรับเชื้อเพลิงและระดับน้ำมันทั้งหมดจะถูกวิเคราะห์ในเลเยอร์โปร่งใสที่มีความหนา 40 มม.
วิธีการในการค้นหาจุดเมฆแตกต่างกันไป อัตราการเย็นตัวคงที่เป็นวิธีมาตรฐานหนึ่งวิธีที่ใช้ในการกำหนดจุดเมฆในเชื้อเพลิงบริสุทธิ์และน้ำมันผสม วิธีนี้ทำให้ของเหลวเย็นลงในอัตราคงที่เช่นสององศาต่อนาทีทำให้ง่ายต่อการตรวจสอบอุณหภูมิที่แม่นยำที่ผลึกแว็กซ์ก่อตัวขึ้น
