ยุคไครโอเจียนเป็นช่วงเวลาทางธรณีวิทยาจาก 850 ล้านถึง 630 ล้านปีก่อน มันเกิดขึ้นก่อนยุค Ediacaran และหลัง Tonian Period และเป็นส่วนหนึ่งของยุค Proterozoic ที่ยาวนานกว่าซึ่งหมายถึง "ยุคแห่งชีวิตดั้งเดิม" ในภาษากรีก Cryogenian แปลว่า "แหล่งกำเนิดน้ำแข็ง" แม้ว่าน้ำแข็งจะไม่ได้กำเนิดมาจากยุคไครโยเนีย แต่มันมีอยู่ทั่วไปและธารน้ำแข็งอาจขยายจากขั้วหนึ่งไปสู่อีกขั้วหนึ่ง มนุษย์ที่ถูกส่งไปยังเวลานั้นอาจเล่นสกีได้ทั่วโลก ช่วงเวลาไครโอเจียนเป็นหนึ่งในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาไม่กี่แห่งในช่วงพันล้านปีที่ผ่านมาซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามสสารหรือแนวคิด (ในกรณีนี้เย็น) มากกว่าพื้นที่ที่ทันสมัยซึ่งพบซากดึกดำบรรพ์จากสมัยนั้น หลังจากเทือกเขาจูรา)
ในช่วงยุคไครโยเกียนมียุคน้ำแข็งที่สำคัญอย่างน้อยสองยุคและอาจมากถึงสี่เท่า ฝากน้ำแข็งใน Cryogenian ชั้นที่เส้นศูนย์สูตร paleolatitiudes (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคองโกและ Kalahari cratons) ได้นำนักวิทยาศาสตร์หลายคนพิจารณาความเป็นไปได้ของ "โลกหิมะ" - ดาวเคราะห์น้ำแข็งแข็งมหาสมุทรแข็ง สิ่งนี้นำไปสู่ความขัดแย้งในชุมชนวิทยาศาสตร์จำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัยว่าศักยภาพทางธรณีฟิสิกส์ของมหาสมุทรที่ถูกแช่แข็งทั้งหมด มีการจำลองการทำงาน แต่การคำนวณดังกล่าวผลักดันขีด จำกัด ของกำลังการคำนวณที่มีอยู่และบางครั้งก็จำเป็นต้องใช้สมมติฐานที่ง่ายขึ้น การศึกษาหนึ่งไม่สนใจการมีอยู่ของทวีปเช่น นักวิทยาศาสตร์บางคนใช้พื้นกลางและแย้งกับสถานการณ์ "Slushball Earth" ซึ่งมหาสมุทรถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในทะเลจำนวนมาก แต่ไม่ได้แช่แข็งตลอดทางจนถึงด้านล่าง
ทั้งสองได้รับการยืนยันว่าเป็น glaciations ที่สำคัญในยุค Cryogenian คือการแช่แข็งของ Sturtian (760 ล้านปีที่แล้วถึง 700 mya) และการเคลือบของ Marinoan / Varanger (710/650 ถึง 635 Ma) ในระหว่าง glaciations เหล่านี้อุณหภูมิโลกเฉลี่ยจะลดลงอย่างน้อย 20 ° C จาก 22 ° C (71 ° F) ถึงประมาณ 2 ° C (37 ° F) และอาจต่ำกว่ามากถึงน้อยกว่า -30 ° C ( -22 ° F) อุณหภูมิที่ขั้วอาจต่ำจนคาร์บอนไดออกไซด์อาจกลายเป็นน้ำแข็งแห้งซึ่งมีจุดเยือกแข็งที่ -78.5 ° C (-109.3 ° F) น้ำแข็งแห้งเป็นส่วนประกอบหลักของแคปน้ำแข็งขั้วโลกของดาวอังคาร
ชีวิตมีอยู่มานานก่อนยุคไครโอเจียนและรอดชีวิตมาได้ พืชสัตว์และเชื้อราล้วนมีอยู่แม้ว่าจะอยู่ในรูปเดียว มีหลักฐานบางอย่างสำหรับโพรงเล็ก ๆ ใต้เสื่อจุลินทรีย์อาจทำจากสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ ฟอสซิลอินทรีย์ขนาดเล็กที่เรียกว่า acritarchs ถูกค้นพบในปริมาณและความหลากหลายจำนวนมากก่อนยุคไครโยเจียน แต่ทั้งคู่ชนกันในช่วงเวลานั้น Acritarchs ถูกแยกออกจากตะกอน Cryogenian พวกมันไม่มากหรือมีความหลากหลาย
