คำถามของการมีสติเป็นหนึ่งในลื่นที่สุดในจิตวิทยาสมัยใหม่ชีววิทยาและปรัชญา เป็นเวลาหลายปีที่คำนี้ได้รับการหลีกเลี่ยงเช่นเดียวกันกับคำว่า จิตใจ อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาการผลักดันให้เกิดการอธิบายและทำความเข้าใจกับกระบวนการ
ในระดับพื้นฐานที่สุดปรัชญาอาจกล่าวได้ว่าเป็นกระบวนการของนักคิดที่เน้นความคิดในแง่มุมต่าง ๆ ของการดำรงอยู่ สิ่งนี้อาจเป็นภายนอกหรือภายในและอาจมีอยู่ในอาณาจักรที่เราคิดว่าเป็นจิตใต้สำนึก (เช่นรัฐในฝัน) ประสบการณ์เหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในนาม qualia และเป็นหน่วยการสร้างของการอภิปรายทางปรัชญาโดยรอบจิตสำนึก
ในทางสรีรวิทยาได้มีการระบุกระบวนการจำนวนหนึ่งกับสิ่งที่เราพิจารณาว่ามีสติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเชื่อมต่อระหว่างชั้นของสมองนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกิจกรรมที่มีสติและเมื่อการปฏิสัมพันธ์นี้บกพร่อง (เช่นในการนอนหลับลึก) สติจะถือว่าไม่อยู่
ในทางจิตวิทยามันเป็นสิ่งสำคัญที่จะทำให้ระยะห่างจากการใช้ภาษาพูดมากกว่าความหมายสติ "ตื่น" นักจิตวิทยาจะยืนยันอย่างแน่นอนว่าในขณะที่ฝันเช่นเรามีสติแม้ว่าเราจะไม่ได้อยู่ในสภาพตื่น ในทางกลับกันเราไม่เต็มใจที่จะให้ฉลากของสัตว์ส่วนใหญ่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะสามารถควบคุมระหว่างการตื่นและนอนหลับ
ในกรอบทางจิตวิทยาจิตสำนึกอยู่บนเงื่อนไขที่จำเป็นบางประการ:
ความสามารถในการทำให้ชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของวัตถุกลายเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ตัวอย่างเช่นเด็กทารกและสัตว์จำนวนมากไม่สามารถแยกแยะได้ว่าขาของบุคคลและหัวของบุคคลนั้นอยู่ในเอนทิตี้เดียวกันหากมีสิ่งกีดขวางต่อการมองเห็นอยู่ในส่วนกลาง สิ่งมีชีวิตที่มีสติสามารถมองเห็นส่วนหนึ่งของถนนและระบุว่าเป็นถนนทั้งสายและจากที่นั่นอาจถึงแม้จะมีตารางที่สร้างเมืองหรือเมือง
ความสามารถในการใช้ชีวิตในใจก่อนที่จะเกิดขึ้นในโลกแห่งความจริงเป็นคุณลักษณะของการมีสติอีกประการหนึ่ง การสร้างสถานการณ์สมมุติขึ้นอยู่กับความรู้ในโลกแห่งความจริงและการอนุมานผลลัพธ์ที่เป็นไปได้จากความรู้นั้นก่อนที่จะลองใช้ในโลกแห่งความจริงนั้นมีความสำคัญต่อการคิดอย่างมีสติ
ความรู้สึกของเวลาเป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติของการมีสติ ยาและรัฐที่เปลี่ยนแปลงสติหลายคนมีผลกระทบต่อบริเวณนี้ก่อน เวลาอาจขยายหรือหดหรือทำในสิ่งที่แปลก อย่างไรก็ตามโดยพื้นฐานแล้วการมีสติสัมปชัญญะสามารถกำหนดสิ่งต่าง ๆ ตามลำดับเวลาชั่วคราวและคิดเกี่ยวกับอนาคตที่เป็นนามธรรม
ความรู้สึกของตัวเองเป็นคุณสมบัติที่สำคัญสุดท้าย ความสามารถในการมองโลกผ่านสายตาและตระหนักว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่ดูโลก การทดสอบแบบคลาสสิกที่ใช้สำหรับการมีสติในสัตว์ (แม้ว่าจะไม่มีความน่าเชื่อถืออีกต่อไป) กำลังวางกระจกไว้ด้านหน้าตัวแบบวางบางสิ่งไว้บนร่างกายของพวกเขานอกขอบเขตการมองเห็น (เช่นสีบนหัว) และการมอง หากพวกเขาพยายามที่จะลบสีเมื่อเผชิญกับการสะท้อนของตัวเอง บางคนคิดว่านี่เป็นการแสดงให้เห็นว่าตัวแบบมีความชัดเจนในตัวเองซึ่งพวกเขาจำได้แม้ในรูปแบบที่เป็นนามธรรม ความรู้สึกของตัวเองยังปรากฏเป็นคำบรรยายภายในมักจะไม่มีใครสังเกตเห็นโดยมีสติอยู่ในรายการทั้งหมดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
สัตว์หลายตัวในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการรับรู้โดยกลุ่มต่าง ๆ และไม่มีคำตอบที่ชัดเจนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เป็นเวลาหลายปีที่ภาษาได้รับการพิจารณาว่าเป็นการทดสอบที่ถูกต้อง แต่ไม่รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่การสื่อสารที่ยังถือว่ามีสติอย่างเต็มที่ (เช่นมนุษย์ที่ดุร้าย) การทดสอบที่หลากหลายเกี่ยวกับการมีสติได้ข้อสรุปที่แตกต่างกันในเรื่องที่เกี่ยวกับสัตว์ ยกตัวอย่างเช่นการทดสอบกระจกพบว่าลิงใหญ่ทุกตัว (ยกเว้นกอริลล่า) โลมาและมนุษย์ที่มีอายุเกิน 18 เดือนขึ้นไป
ต้นกำเนิดของการมีสติเป็นพื้นที่ของการอภิปรายที่ดี บางคนคิดว่ามันเป็นกระบวนการอัลกอริธึมที่เหมือนกับคอมพิวเตอร์ซึ่งเกิดขึ้นในโครงสร้างร่างกายของสมอง คนอื่น ๆ แนะนำว่ามันเป็นปรากฏการณ์เชิงกลเชิงควอนตัมซึ่งไม่ใช่แบบท้องถิ่น คนอื่น ๆ ยังถือว่ามันเป็นคุณสมบัติที่เกิดขึ้นใหม่ของความซับซ้อนของสมองและมีช่องว่างที่อธิบายซึ่งไม่สามารถเติมเต็ม
เมื่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสติเพิ่มขึ้นความสับสนของเราก็เช่นกัน คำถามว่าทารกและสัตว์มีสติหรือไม่มาจากไหนและเราสามารถสร้างมันในรูปแบบของคอมพิวเตอร์ได้หรือไม่ทั้งหมดจะเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ในไม่กี่ปีข้างหน้า
