เผินๆฟองน้ำและปะการังมีจำนวนมากเหมือนกัน พวกเขาทั้งคู่นั่งอยู่ใต้น้ำกรองอนุภาคอาหารอาศัยอยู่ในอาณานิคมขนาดใหญ่ที่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อื่น นักดำน้ำรู้ว่าพวกเขามีสีสันสวยงามมากมาย แต่ใต้พื้นผิวฟองน้ำและปะการังต่างกันโดยสิ้นเชิง
ฟองน้ำและปะการังมาจาก phyla สัตว์ที่แตกต่างกันสำหรับหนึ่ง Phyla เป็นพื้นฐานที่สุดของความแตกต่างของสัตว์ทั้งหมดและหมายถึงสัตว์ที่มีแผนการร่างกายที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ฟองน้ำเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ง่ายที่สุดในการขาดเนื้อเยื่อที่แท้จริงและขัดขวางนักล่าเป็นหลักเนื่องจากการขาดสารอาหารและเศษแก้วเหมือนที่พบในร่างกายของพวกเขาที่เรียกว่า spicules พวกมันถูกปกคลุมไปด้วยรูขุมขนเล็ก ๆ ที่เรียงรายไปด้วยเซลล์ที่มี flagella ซึ่งทั้งคู่ใช้เพื่อหมุนเวียนน้ำผ่านฟองน้ำและดูดซับเศษอาหาร ฟองน้ำมีความสามารถในการใช้ชีวิตที่จุดใด ๆ ในมหาสมุทรจากเพียงแค่ออกจากชายฝั่งไปลึก 8,500 เมตร (29,000 ฟุต) หรือมากกว่า ฟองน้ำเป็นสมาชิกของไฟลัมพอริเฟร่าและชื่อสำรองของพวกเขาคือ "poriferans"
ปะการังเป็น cnidarians ที่เกี่ยวข้องกับแมงกะพรุนและดอกไม้ทะเล ซับซ้อนกว่าฟองน้ำพวกเขามีเนื้อเยื่อที่แตกต่างและลำไส้ที่แท้จริง ปะการังมีลักษณะเหมือนบุคคลเดี่ยว แต่ในความเป็นจริงพวกมันเป็นอาณานิคมขนาดใหญ่ที่ประกอบไปด้วยติ่งเหมือนกันทางพันธุกรรมจำนวนมากเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ติ่งเหล่านี้มีหนวดที่กัดซึ่งเป็นลักษณะของ cnidarians แทนที่จะขึ้นอยู่กับอนุภาคของอาหารเป็นอาหารปะการังจะได้รับสารอาหารส่วนใหญ่จากสาหร่ายชีวภาพซึ่งให้สีแก่พวกมัน ปะการังไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ลึกเท่ากับฟองน้ำซึ่งส่วนใหญ่ถูกพบในเขตภาพถ่ายซึ่งแสงสามารถไปถึงสาหร่ายได้ แต่บางชนิดพบได้ในระดับความลึก 3000 ม. (9,842 ฟุต)
ฟองน้ำและปะการังเป็นสมาชิกของวงศ์ตระกูลแรก ๆ ที่อาจแยกตัวออกจากสัตว์อื่น ๆ ในช่วงต้น 600 ล้านปีก่อน เป็นเวลานานมากคิดว่าฟองน้ำเป็นฐานที่ใหญ่ที่สุดของฟองน้ำและปะการัง แต่การศึกษาทางพันธุกรรมล่าสุดได้ระบุว่าบรรพบุรุษของปะการัง cnidarians ต้นจริงแยกออกจากสัตว์อื่น ๆ ก่อนและฟองน้ำที่มีแนวโน้มจาก เชื้อสายที่ง่ายขึ้นเป็นครั้งที่สอง
