ยุค Ediacaran (ตั้งชื่อตาม Ediacara Hills ทางใต้ของประเทศออสเตรเลียที่ซึ่งพบซากดึกดำบรรพ์จากช่วงเวลานี้) เป็นช่วงเวลาทางธรณีวิทยาตั้งแต่ประมาณ 635 ถึง 542 ล้านปีก่อน ยุค Ediacaran มีซากดึกดำบรรพ์หลายเซลล์ขนาดมหึมาครั้งแรกซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึง 610 ล้านปีก่อน (การก่อตัวของ Twitya) แม้ว่าชุมชนที่มีความหลากหลายมากที่สุดจะมีศูนย์กลางอยู่ที่ประมาณ 575 - 542 ล้านปีก่อน ซากดึกดำบรรพ์ตัวอ่อนสมมุติขึ้นมาจนถึงรุ่งเช้าของอีดีอารารันเมื่อ 632.5 ล้านปีก่อน
ระยะเวลา Ediacaran เริ่มขึ้นทันทีหลังจากการแข็งตัวของดาวเคราะห์ที่รุนแรงที่สุด (ยุคน้ำแข็ง) ในช่วงพันล้านปีที่ผ่านมา - การสูญเสียจาก Marinoan ยุคน้ำแข็งนี้ขยายจาก 745 - 635 ล้านปีก่อนเป็นอย่างมากว่าช่วงเวลาก่อนที่ Ediacaran จะมีชื่อว่า Cryogenian Period หลังจากกรีก "cryo" หมายถึง "เย็น" นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่ามหาสมุทรของโลกมีการแช่แข็งเอพเกือบทั้งหมดในช่วงเวลานี้ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ "สโนว์บอลโลก" เงินฝากจากธารน้ำแข็งถูกพบที่ละติจูดเส้นศูนย์สูตร ชีวิตอาจมีชีวิตรอดในผู้ลี้ภัยเช่นรอบปล่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึก การแบ่งระหว่าง Ediacaran และ Cryogenian เป็นช่วงเวลาที่ยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงในที่สุด
แม้ว่าชีวิตในรูปของจุลินทรีย์นั้นมีอยู่ตั้งแต่อย่างน้อย 2.7 พันล้านปีก่อนและจุลินทรีย์ที่มีนิวเคลียส (ยูคาริโอต) มีอยู่ตั้งแต่ 1.2 พันล้านปีก่อน Ediacaran แสดงถึงซากดึกดำบรรพ์ของเซลล์หลายเซลล์ที่ไม่มีข้อโต้แย้ง ครอบครัวแห่งชีวิตนี้ "Ediacaran fauna" ประกอบด้วยสัตว์ต่าง ๆ ที่มีลักษณะคล้ายกับสัตว์ที่ไม่มีใครรู้จักที่มีลักษณะคล้ายกับผ้ารูปแบบของใบแผ่นกระเป๋าและ "ที่นอนที่สูงเกินจริง" เลียบสัตว์ Ediacaran อาศัยอยู่บรรพบุรุษของ phyla สมัยใหม่เช่น trilobite - เหมือน Spriggina ซึ่งโดยทั่วไปจะไม่ถือว่าเป็น "สัตว์ Ediacaran" แต่เป็น "สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่ Ediacaran ที่อยู่ในยุค Ediacaran" มันสับสน แต่คำว่า "Ediacaran" ยังใช้เพื่ออ้างถึงการจัดกลุ่มที่แตกต่างกันของสิ่งมีชีวิตโบราณเช่นเดียวกับช่วงเวลาทางธรณีวิทยาเอง
