สหภาพดาราศาสตร์นานาชาติ (IAU) เป็นองค์กรที่ประสานงานการทำงานของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติพร้อมกับนักดาราศาสตร์มืออาชีพ IAU ส่งเสริมความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ของดาราศาสตร์พร้อมกับการคุ้มครองดาราศาสตร์ในฐานะที่เป็นวิทยาศาสตร์ เป็นองค์กรสมาชิกของ International Council for Science กลุ่มองค์กรวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศซึ่งรวมถึงสหภาพนานาชาติของเคมีบริสุทธิ์และเคมีประยุกต์และสหภาพคณิตศาสตร์ระหว่างประเทศและอื่น ๆ อีกมากมาย
องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปีพ. ศ. 2462 โดยมีองค์กรดาราศาสตร์หลายแห่ง มันตั้งอยู่ในปารีส, ฝรั่งเศสและรวมถึงสมาชิกมืออาชีพส่วนบุคคลซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้นำในด้านดาราศาสตร์พร้อมกับองค์กรดาราศาสตร์แห่งชาติจำนวนมาก ในขณะที่งานดาราศาสตร์ของสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศจำนวนมากมุ่งเน้นไปที่ความก้าวหน้าทางดาราศาสตร์ระดับมืออาชีพ แต่องค์กรยังทำงานร่วมกับกลุ่มซึ่งรวมถึงนักดาราศาสตร์สมัครเล่นในหมู่สมาชิกของพวกเขา
หนึ่งในประเด็นสำคัญของการทำงานของสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศคือการพัฒนาคำศัพท์ที่สม่ำเสมอและสม่ำเสมอผ่านคณะทำงานสำหรับการตั้งชื่อระบบดาวเคราะห์ องค์กรมีข้อกำหนดที่กำหนดและกำหนดไว้อย่างกว้างขวางสำหรับใช้ในดาราศาสตร์เพื่อให้นักดาราศาสตร์สามารถสื่อสารซึ่งกันและกันอย่างชัดเจน เมื่อนักดาราศาสตร์เขียนเกี่ยวกับ "ดาวเคราะห์" ในบทความทางวิทยาศาสตร์นักดาราศาสตร์คนอื่นรู้อย่างแม่นยำว่าวัตถุท้องฟ้าชนิดใดที่นักดาราศาสตร์อ้างถึงด้วยขอบคุณมาตรฐานที่กำหนดโดย IAU
IAU มีหลายส่วน ประการแรกคือสมัชชาใหญ่ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศสมาชิกตัวแทนที่มีการประชุมกันทุก ๆ สามปีเพื่อกำหนดนโยบาย ที่ตั้งของการประชุมสมัชชาใหญ่จะเปิดโอกาสให้ทุกประเทศสมาชิกมีโอกาสเป็นเจ้าภาพสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศ องค์กรโดยรวมถูกแบ่งออกเป็นดิวิชั่นโดยแต่ละแผนกจะแบ่งเป็นค่าคอมมิชชั่น ค่าคอมมิชชั่นจะมีกลุ่มทำงานและโปรแกรมขนาดใหญ่ที่ทำงานในประเด็นส่วนตัว
ด้วยเหตุผลของการสร้างมาตรฐานตำราดาราศาสตร์มักจะติดอยู่กับคำศัพท์ที่กำหนดโดยสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศและองค์กรเผยแพร่การปรับปรุงเป็นระยะเพื่อให้ผู้คนในสาขาสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงคำศัพท์ได้ คำจำกัดความที่เผยแพร่โดย IAU นั้นไม่มีข้อโต้แย้ง แต่อย่างใดเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์เป็นกลุ่มที่มีลักษณะเหนียวและทะเลาะกันอย่างฉาวโฉ่และนักดาราศาสตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น การตัดสินใจปรับลดดาวพลูโตจาก "ดาวเคราะห์" เป็น "ดาวเคราะห์แคระ" และต่อมาเป็น "พลูโต" ที่ดึงดูดความสนใจอย่างมาก
