โครงสร้างขนาดใหญ่ของจักรวาลคืออะไร?

บนเครื่องชั่งที่สังเกตได้สูงสุดซึ่งสอดคล้องกับพันล้านปีแสงคอสโมสมีลักษณะของเซลล์ซึ่งประกอบด้วยผนังขนาดใหญ่และเส้นใยของกาแล็กซี่ซูเปอร์คลัสเตอร์แยกจากกันด้วยช่องว่างขนาดใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดกว้างหลายปีแม้ว่าจักรวาลที่สังเกตได้โดยรวมดูเหมือนจะกว้างประมาณ 14.7 พันล้านปีแสง แต่นี่เป็นภาพลวงตาเพราะแสงสว่างในจักรวาลส่วนใหญ่ใช้เวลาหลายพันล้านปีเพื่อมาถึงเราเส้นผ่านศูนย์กลางที่แท้จริงของจักรวาลที่สังเกตได้คือ 92-94 พันล้านปีแสง

ที่เครื่องชั่งที่ใหญ่กว่าประมาณ 500 ล้านปีแสงไม่มีโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ชัดเจน, จักรวาลเป็นเนื้อเดียวกันและสุ่มในทุกทิศทางเรียกว่าหลักการจักรวาลปรากฏการณ์นี้บางครั้งเรียกว่าจุดจบของความยิ่งใหญ่เนื่องจากจักรวาลที่แท้จริงอาจมีขนาดใหญ่กว่าจักรวาลที่สังเกตได้หลายเท่าแนวคิดของโครงสร้างเฉพาะอาจใช้ได้เฉพาะในระดับที่เล็กที่สุด

โครงสร้างที่รู้จักมากที่สุดในจักรวาลคือกำแพงสโลนอันยิ่งใหญ่ที่ค้นพบในปี 2546 ซึ่งคือ 1.37ยาวหลายพันล้านปีแสงและอยู่ห่างออกไปประมาณ 1 พันล้านปีแสงเนื่องจากกาแลคซีในกำแพงสโลนอันยิ่งใหญ่ไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยแรงโน้มถ่วงเหมือนกลุ่มท้องถิ่นของเราเองจึงไม่ใช่โครงสร้าง แต่มักจะถูกเรียกว่าเป็นเช่นนี้ก่อนที่จะมีการค้นพบกำแพง Great Sloan Great Wall ที่ชื่อว่าเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันดีประมาณ 500 ล้านปีแสงยาวและกว้าง 200 ล้านคนมีความกว้างเพียง 15 ล้านปีแสง

กาแลคซีของเราคือฝังอยู่ในโครงสร้างที่มีขนาดใหญ่กว่ามากที่เรียกว่า Virgo Supercluster ประกอบด้วยกลุ่มกาแล็คซี่ประมาณ 100 กลุ่มโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 200 ล้านปีแสงVirgo SuperCluster โดยรวมกำลังถูกดึงไปสู่ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วงในซูเปอร์คลัสเตอร์ไฮดรา-เซ็นทอเรสที่อยู่ติดกันที่รู้จักกันในชื่อ Great Attractorตัวดึงดูดที่ยิ่งใหญ่คือความเข้มข้นของมวลที่รู้จักกันดีที่สุดในจักรวาลเท่ากับกาแลคซีทั่วไปประมาณ 10,000 กาแลคซีความพยายามที่จะศึกษาอย่างใกล้ชิดมากขึ้นจะถูกบดบังด้วยแผ่นดิสก์กาแล็คซี่ของทางช้างเผือก