ดาวฤกษ์เริ่มต้นจากเมฆก๊าซระหว่างดวงดาวซึ่งส่วนใหญ่ทำจากไฮโดรเจน ในที่สุดความแตกต่างของความหนาแน่นขนาดเล็กก็เริ่มก่อตัวเป็นเมฆเริ่มสร้างบ่อแรงโน้มถ่วงดึงอนุภาคอื่น ๆ เข้ามาใกล้และกลั่นตัวเป็นก้อน เมื่อเวลาผ่านไปกระบวนการอัดนี้จะสร้างคลาวด์ส่วนกลางที่มีรูปร่างเป็นทรงกลมหรือถูกโคจรด้วยแก๊สบนขอบสร้างสิ่งที่เรียกว่าดิสก์สะสมมวลสาร
ขั้นตอนสำคัญในการกำเนิดดาวคือการสร้างระดับความหนาแน่นเพียงพอที่จะเริ่มต้นการหลอมไฮโดรเจน ฟิวชั่นรวบรวมนิวเคลียสอะตอมเบากว่าเหล็กรวมกันปล่อยพลังงานในกระบวนการ อะตอมแรกที่หลอมรวมอยู่ในกลุ่มดาวบนเมฆควบแน่นน่าจะเป็นอะตอม deutrium ซึ่งเป็นไอโซโทปของไฮโดรเจนที่มีนิวตรอนหนึ่งดวง แม้จะมีความขาดแคลนเมื่อเทียบกับไฮโดรเจนทั่วไป แต่พวกเขาต้องการอุณหภูมิและความดันที่ต่ำกว่าในการหลอมรวมดังนั้นอาจจะเริ่มต้นก่อน การรวมนิวเคลียสของอะตอมเป็นการยากที่จะบรรลุผลเนื่องจากแรงผลักไฟฟ้าสถิตที่เกิดจากเปลือกอิเล็กตรอนของอะตอมทั้งสอง
หลังจากที่ดิวเทรียมในเมฆดาวก่อตัวและเริ่มปลดปล่อยพลังงานมหาศาลมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาจนกว่าไฮโดรเจนรอบ ๆ จะเริ่มหลอมรวมและวัตถุท้องฟ้ากลายเป็นดาวดวงจริง ด้วยแกนกลางของสองสามล้านองศาขึ้นไปดาวฤกษ์ทารกมักเป็นวัตถุที่มีพลังมากที่สุดในรอบปีแสง
อะตอมส่วนใหญ่ที่ร่างกายของเราทำขึ้นนั้นถูกสังเคราะห์โดยการรวมกันของนิวเคลียสของอะตอมในกระบวนการที่เรียกว่านิวเคลียสของดาวฤกษ์ อะตอมส่วนใหญ่นอกจากไฮโดรเจนจะเกิดขึ้นในลักษณะนี้
อนาคตและอายุขัยของดาวดวงต่อไปขึ้นอยู่กับมวลของมัน ดาวส่วนใหญ่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับสิ่งที่เรียกว่าลำดับหลักโดยหลอมรวมนิวเคลียสน้ำหนักเบาเข้าด้วยกันในปฏิกิริยาที่กระฉับกระเฉง เมื่อพวกเขาเริ่มหลอมรวมไฮโดรเจนของพวกมันเข้าด้วยกันดวงดาวก็เริ่มสูญเสียพลังงาน สำหรับดาวฤกษ์ที่มีมวลประมาณ 0.4 เท่าดวงอาทิตย์ของเราหรือต่ำกว่านี่จะทำให้เกิดแรงโน้มถ่วงยุบ ดาวกลายเป็นดาวแคระแดงที่เป็นเนื้อเดียวกันและจะไม่หลอมรวมองค์ประกอบต่างๆอีก
สำหรับดาว 0.4 เท่ามวลดวงอาทิตย์ของเราจนถึงประมาณสิบเท่าฮีเลียมเริ่มรวมตัวกันในแกนกลางของดาวเมื่อกระบวนการฟิวชั่นดำเนินต่อไป ฮีเลียมไม่ได้หลอมรวมได้ง่ายดังนั้นมันจึงลอยไปมา ความหนาแน่นที่มากขึ้นทำให้ไฮโดรเจนถูกผลักเข้าหากันอย่างแรงมากในชั้นเหนือมันเร่งการรวมตัวของไฮโดรเจนที่เหลือและทำให้ดาว 1,000 ถึง 10,000 เท่าสว่าง สิ่งนี้ก่อให้เกิดดาวยักษ์แดงที่มีรัศมีคล้ายกับระยะทางที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ หลังจากที่ยักษ์แดงจ่ายเชื้อเพลิงมันก็พังทลายลงอย่างรุนแรง แรงเฉือนของสสารจะรวมกันปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลทำให้เกิดการระเบิดของซูเปอร์โนวา ซุปเปอร์โนวาเป็นปรากฏการณ์ที่มีพลังมากที่สุดในจักรวาลซึ่งเป็นจุดจบของชีวิตคู่บารมีของดาวฤกษ์
