เมื่อถูกถามว่าสัตว์นานาชนิดมากที่สุดในโลกคืออะไรคนส่วนใหญ่ถือว่าแมลง สมาคมกีฏวิทยาแห่งอเมริกาอ้างว่าแมลงมีจำนวนมากกว่ามนุษย์ถึง 1.6 พันล้านเท่าซึ่งในกรณีนี้จะมีแมลงประมาณ 10 19 ตัว อย่างไรก็ตามแมลงถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นสัตว์ที่มีความหลากหลายมากที่สุด (ที่มีมากกว่าหนึ่งล้านชนิดที่อธิบายโดยวิทยาศาสตร์) ไม่ได้เป็นสัตว์จำนวนมากที่สุด - พวกเขามีขนาดใหญ่เกินไปพวกเขามักจะวัดในมิลลิเมตรหรือเซนติเมตร หากต้องการค้นหาสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุดเราจะต้องซูมเข้าหาสัตว์ขนาดเล็ก
ไรรูปแบบของแมงไม่ใช่แมลงมีอยู่ทั่วไปในทุกสภาพแวดล้อมและมักถือเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุดในโลก เช่นเดียวกับแมลงตัวไรนั้นมีมากกว่าล้านชนิดที่แตกต่างกันไป แต่สิ่งนี้น่าประทับใจยิ่งกว่ากรณีของแมลง นี่เป็นเพราะไร (Acarina) เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตย่อยในขณะที่แมลง (Insecta) เป็นชั้นเรียนซึ่งเป็นแผนกอนุกรมวิธานที่สูงขึ้น ไรมีขนาดเล็กกว่าโดยเฉลี่ยประมาณมิลลิเมตร ขนาดเล็กพร้อมด้วยอัตราการสืบพันธุ์ที่รวดเร็วและช่วงที่แพร่หลายทำให้มีเหตุผลที่จะประมาณว่าตัวไรมากกว่าแมลงอย่างน้อย 10: 1 ถ้าเป็นเช่นนั้นมีมากกว่า 10 20 ไรบนโลก
มีสิ่งมีชีวิตมากมายมากกว่าทั้งไรและแมลง เหล่านี้รวมถึง microfauna สายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดของไส้เดือนฝอยที่รู้จักกันว่าพยาธิตัวกลม ไส้เดือนฝอยมีขนาดเล็กมาก (ส่วนใหญ่มีประมาณ 1,000 เซลล์และมีความยาว 1-2 มิลลิเมตร) และมีจำนวนมาก ครอบคลุมพื้นที่ทุกตารางนิ้วของแผ่นดินและทะเล ไส้เดือนฝอยคิดเป็น 90% ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนพื้นมหาสมุทร ในพื้นที่อุดมสมบูรณ์ของดินชั้นบนมีไส้เดือนฝอยมากกว่าล้านล้านต่อตารางไมล์ นักชีววิทยาส่วนใหญ่ยอมรับว่าไส้เดือนฝอยเป็นสัตว์ที่แพร่หลายและมีจำนวนมากที่สุดในโลก มีความสมเหตุสมผลในการประมาณว่าไส้เดือนฝอยมีจำนวนมากกว่าไร 10: 1 และอาจมากกว่า 100: 1 ถ้าเป็นเช่นนั้นมีไส้เดือนฝอย 10 21 - 10 22 ตัวบนโลกทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุด
