ความเสี่ยงของผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

ผลกระทบดาวเคราะห์น้อยที่เล็กที่สุดเกิดขึ้นประมาณปีละสองครั้งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 3 ม. (10 ฟุต) หินเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยค่าเฉลี่ย 17 กม./วินาทีมีพลังงานเพียงพอที่จะทำให้เกิดอากาศสองเท่าของขนาดของระเบิดฮิโรชิม่าที่ระดับความสูง 43 กม.ในขั้นต้นมีความกังวลว่าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยในชั้นบรรยากาศจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการระเบิดนิวเคลียร์โดยดาวเทียมท้องฟ้าและเริ่มสงครามนิวเคลียร์ แต่ดาวเทียมที่ทันสมัยสามารถแยกแยะลักษณะสองครั้งของระเบิดนิวเคลียร์ได้สมาคมดาราศาสตร์ของราชวงศ์พิจารณาสิ่งที่เล็กกว่า 50 เมตรข้ามเป็นอุกกาบาตMeteoroids เป็นสิ่งที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นดาวที่ตกลงมา

ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่า 50 เมตร (164 ฟุต) เกิดขึ้นทุก ๆ 500 ปีคล้ายกับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กดาวเคราะห์น้อยรอบ ๆ ขนาดนี้มักจะขาดพลังงานจลน์ที่จะทำให้พื้นผิวและระเบิดใน airburst ที่ระดับความสูงประมาณ 7 กม.พลังงานของ Airburst อยู่ที่ประมาณ 6 เมกะตันของทีเอ็นทีเทียบเท่ากับระเบิดไฮโดรเจนขนาดเล็กดาวเคราะห์น้อยรอบ ๆ ขนาดนี้เชื่อกันว่าระเบิดเหนือพื้นที่ใกล้แม่น้ำ Tunguska ในปี 1908 สร้างวงกลมของต้นไม้ที่เกรียม 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) เส้นผ่านศูนย์กลางสิ่งนี้เรียกว่าเหตุการณ์ Tunguska และได้ช่วยส่งเสริมให้รัฐบาลทั่วโลกเสี่ยงต่อการเกิดผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยมากขึ้น

ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยโดย Bolides ประมาณ 250 เมตร (820 ฟุต) มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวทุก ๆ 2,000 ปีดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะตีพื้นผิวแม้ว่าพวกเขาจะสลายตัวเล็กน้อยก่อนที่จะทำเช่นนั้นพลังงานที่เกิดขึ้นนั้นอยู่รอบ ๆ กิก้าตันซึ่งสูงกว่าอาวุธนิวเคลียร์ที่ทรงพลังที่สุดประมาณ 20 เท่าที่เคยทดสอบคือซาร์บอมบาผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเช่นนี้คิดว่าเกิดขึ้นบนดวงจันทร์ในปี 1178 ซึ่งมีการบันทึกโดยพระสงฆ์ในแคนเทอเบอรี่ประเทศอังกฤษผลกระทบระดับนี้ทำให้ไมล์ปล่องภูเขาไฟ

ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กม. (0.62 ไมล์) ในเส้นผ่านศูนย์กลางค่อนข้างหายากเกิดขึ้นน้อยกว่าหนึ่งครั้งทุก ๆ 50,000 ปีอย่างไรก็ตามพวกเขาเป็นผู้ทำลายล้างมากที่สุดและมีแนวโน้มที่จะคุกคามเผ่าพันธุ์มนุษย์มากที่สุดแม้จะหายากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยเช่นนี้ปลดปล่อยพลังงานของ TNT 50 กิกันที่แหล่งกำเนิดของมันทำให้ทุกอย่างติดไฟได้มากกว่าสองร้อยไมล์ในทุกทิศทางหากดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวกระทบพื้นที่ที่มีประชากรมันสามารถฆ่าคนหลายล้านคนอย่างไรก็ตามความเป็นไปได้ของการตีหนึ่งในอีก 100 ปีข้างหน้านั้นน้อยกว่า 1/500 และความน่าจะเป็นของการชนพื้นที่ที่มีประชากรสุ่มน้อยกว่า 1/1,000