โครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาเป็นที่มาของความภาคภูมิใจสำหรับหลาย ๆ คน เราไปถึงดวงจันทร์แล้วเริ่มการสำรวจดาวอังคารส่งยานอวกาศไปทั่วโลกและเดินในอวกาศ แต่โปรแกรมปลอดภัยแค่ไหน? สิ่งนี้มักจะบอกได้ยากเนื่องจากพารามิเตอร์สำหรับการตัดสินใจด้านความปลอดภัยอาจแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นการนับว่าคนบนพื้นดินได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตหรือไม่? สถิติเกี่ยวกับโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาอาจเป็นเรื่องยากที่จะค้นพบเนื่องจากพวกเขามักจะตกอยู่ในโครงการอวกาศของโซเวียต จากนั้นเราสามารถพูดได้ว่าการบินในอวกาศหรือเงื่อนไขการทดสอบเช่นเดียวกับใน Apollo One และ X-15-3 ไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างการเปิดตัวจริง บันทึกความปลอดภัยโดยรวมของโครงการอวกาศของสหรัฐและโซเวียตซึ่งไม่รวมถึงอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในสหภาพโซเวียตที่ไม่เคยรายงานมาก่อนนั้นมีอัตราการเสียชีวิตประมาณ 5%
รวมถึงภัยพิบัติอพอลโลวันและในเที่ยวบินอวกาศหรือการเปิดตัว 17 จาก 277 คนที่เข้าร่วมเป็นนักบินอวกาศในโครงการอวกาศของสหรัฐได้ตายโดยไม่ตั้งใจ ไม่รวมอพอลโลวันหนึ่งใน 14 คนจาก 277 คนที่บินในอวกาศตาย ส่วนใหญ่รวมถึง Apollo One เพราะมันเป็นภารกิจที่ตั้งใจไว้และถึงแม้ว่าหน่วยบัญชาการที่อ้างว่าชีวิตของชายสามคนนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับการเปิดตัวในวันที่น่ากลัว แต่มันก็จะขึ้นไปในเดือนเดียว
เมื่อ Apollo One รวมอยู่ในบันทึกความปลอดภัยของโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาอัตราการตายเพิ่มขึ้นถึง 6% เล็กน้อย แต่หลายคนมีความกังวลว่าการเสียชีวิตส่วนใหญ่ในโครงการอวกาศของสหรัฐมาจากโครงการกระสวยอวกาศ มีผู้เสียชีวิต 14 รายอันเป็นผลมาจากรถรับส่งของผู้ท้าชิงเมื่อมันพังทลายลงในไม่กี่วินาทีหลังจากปล่อยในปี 1986 และการทำลายของกระสวยโคลัมเบียเมื่อเข้าสู่โลกอีกครั้งในปี 2003 ส่วนหนึ่งของอัตราการตายที่สูงขึ้นสอดคล้องกับจำนวนผู้โดยสารที่สูงขึ้น บนแต่ละกระสวยซึ่งเจ็ดในแต่ละ
ความปลอดภัยของโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกานั้นเป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นเมื่อคุณคำนึงถึงการเสียชีวิตของสมาชิกลูกเรือภาคพื้นดิน ในปี 1964 ช่างเทคนิคสามคนถูกฆ่าตายและสิบเอ็ดคนถูกเผาอย่างจริงจังเมื่อจรวดลุกไหม้โดยไม่ตั้งใจ ในปีพ. ศ. 2524 ช่างเทคนิคห้าคนถูกใช้งานจนหมดสติและหนึ่งในหกเสียชีวิตจากการสัมผัสกับก๊าซที่ทำให้ตาย อัตราการตายนั้นสูงขึ้นในรายการนอกสหรัฐอเมริกา การระเบิดของจรวดปี 2003 ในบราซิลอ้างว่าชีวิตของ 21 คน
แนวคิดเรื่องความปลอดภัยเป็นตัวแปรที่สำคัญมาก ตัวอย่างเช่นจะปลอดภัยกว่าที่จะบินบนเครื่องบินมากกว่าที่จะเป็นนักบินอวกาศสำหรับโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาหรือไม่? หรือจะขับรถยนต์ นี่เป็นคำตอบที่ค่อนข้างง่าย ตั้งแต่ปี 2549 คุณมีโอกาสหนึ่งใน 22.8 ล้านคนที่กำลังจะตายบนเครื่องบิน อัตราต่อรองในชีวิตของคุณที่จะตายจากการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุรถชนคือ 1 ใน 84 หรือ 1.1% จากการตรวจสอบบันทึกการบินของโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาอัตราการตายจากการบินอวกาศอยู่ที่ประมาณ 1 ใน 20 ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่านี่เป็นงานที่อันตราย
นักบินอวกาศในโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริการู้ว่าบันทึกนี้มีความใกล้ชิดมากกว่าที่เรารู้ พวกเขาพร้อมสำหรับอุบัติเหตุการบาดเจ็บและการเสียชีวิตที่เป็นไปได้ สถิติเหล่านี้ไม่สามารถเริ่มต้นในการระบุจำนวนอุบัติเหตุที่ไม่ทำให้เกิดการตาย แต่พลาดท่าใกล้ สิ่งเหล่านี้น่ากลัวยิ่งขึ้นเนื่องจากเกิดขึ้นกับความถี่ที่ยอดเยี่ยม เราเพิ่งเริ่มเข้าใจถึงผลกระทบระยะยาวที่เป็นไปได้ในร่างกายของสภาพแวดล้อมต่อต้านแรงโน้มถ่วง ผลกระทบบางอย่างค่อนข้างเป็นลบและอาจนำไปสู่การแก่ก่อนวัยหรือช่วงชีวิตที่สั้นลง
ปัญหาเกี่ยวกับการบินอวกาศคือพวกเขายังคงทดลองอย่างมาก โครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาและโครงการอวกาศอื่น ๆ ทั่วโลกยังไม่รู้อยู่เสมอว่าอะไรจะได้ผลอะไรจะปลอดภัยและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด นักบินอวกาศออกเดินทางเพื่อรับความรู้เพิ่มเติมในราคาที่เป็นอันตรายถึงชีวิต โครงการอวกาศของสหรัฐเรียนรู้จากความผิดพลาดอย่างแน่นอน แต่เรายังไม่ได้รวบรวมความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับวิธีการสำรวจอวกาศอย่างปลอดภัย ดังนั้นโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกาจึงไม่อาจกล่าวได้ว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ แต่ผู้เข้าร่วมจะได้รับเกียรติอย่างกล้าหาญ
