กาแลคซีรูปไข่แคระราศีธนูคืออะไร?

กาแลคซีรูปไข่แคระราศีธนูเป็นกาแลคซีที่อยู่ใกล้เคียงที่สามใกล้กับกาแลคซีทางช้างเผือกซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบสุริยะของเราด้วยเวลาเพียง 50,000 ปีแสงที่อยู่ห่างไกลจากแกนกลางทางช้างเผือกกาแลคซีราศีธนูมีส่วนร่วมในวงโคจรขั้วรอบทางช้างเผือกซึ่งค่อยๆกลืนกินมันแม้ตอนนี้ Galaxy Sagittarius กำลังรั่วไหลออกมาจากลำธารที่เป็นตัวเอกซึ่งเป็นเส้นใยที่ทอดยาวไปรอบ ๆ ทางช้างเผือกที่เป็นแกนกลางเหมือนช่องว่างกาแลคซีราศีธนูได้รับการตั้งชื่อตามกลุ่มดาวที่สามารถพบได้ราศีธนู

ค้นพบในปี 1994 กาแลคซีรูปไข่แคระราศีธนูของราศีธนูมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 10,000 ปีแสงเมื่อเปรียบเทียบกับเส้นผ่านศูนย์กลางทางช้างเผือก 100,000 ปีแสงกาแลคซีทางช้างเผือกนั้นคาดว่าจะมีขนาดใหญ่กว่ากาแลคซีราศีธนูประมาณ 10,000 เท่าจนถึงปี 2003 มันก็คิดว่าเป็นกาแลคซีที่ใกล้เคียงที่สุดกับทางช้างเผือกแม้ว่าจุดนี้จะถูกยึดครองโดยกาแล็กซี่แคระแคระ Canis ซึ่งเพิ่งถูกกลืนกินด้วยทางช้างเผือกกาแลคซีทั้งสองพร้อมกับอีกประมาณแปดคนถือเป็นดาวเทียมของกาแลคซีทางช้างเผือก

กาแลคซีราศีธนูมีดาวประมาณหนึ่งพันล้านดาวเมื่อเทียบกับทางช้างเผือก 200-400 พันล้านดาวแม้ว่ามันจะใช้เวลาส่วนหนึ่งของท้องฟ้าคล้ายกับพระจันทร์เต็มดวง แต่กาแลคซีราศีธนูก็เป็นจาง ๆ มากเพราะส่วนใหญ่ถูกบดบังด้วยแผ่นดิสก์กาแลคซีกลุ่มดาวกลางของมันคือ M54 ถูกค้นพบตลอดเวลาในปี ค.ศ. 1778 โดย Charles Messier ทำให้เป็นกลุ่มดาวเด่นภายนอกที่ค้นพบแม้ว่าจะใช้ชุมชนดาราศาสตร์มากกว่าสองศตวรรษที่จะตระหนักถึงสิ่งนี้หนึ่งในไม่กี่กาแลคซีที่จะอยู่ในเส้นทางชนกันโดยตรงกับทางช้างเผือกมันจะผ่านแผ่นดิสก์กาแลคซีในประมาณร้อยล้านปีแต่เนื่องจากกาแลคซีนั้นกระจายตัวมากสิ่งนี้แทบจะไม่เพิ่มอุบัติการณ์ของการชนกันของตัวเอก