สังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์เป็นสาขาหนึ่งของสังคมศาสตร์ที่พยายามตรวจสอบและวิเคราะห์แง่มุมทางสังคมของวิทยาศาสตร์ทั้งภายในชุมชนวิทยาศาสตร์และภายในสังคมโดยรวม มันเป็นสาขาที่กว้างใหญ่และหลากหลายซึ่งดึงมาจากสาขาที่เกี่ยวข้องมากมายในสาขาสังคมศาสตร์คณิตศาสตร์ปรัชญาและสาขาวิชาอื่น ๆ สังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่หลากหลายเช่นผลของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่มีต่อสังคมความเที่ยงธรรมในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และบทบาทของเงินทุนในการวิจัย นักสังคมวิทยาวิทยาศาสตร์หลายคนยังสนใจในประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงทางสังคมภายในชุมชนวิทยาศาสตร์
สาขาวิทยาศาสตร์ทางสังคมนี้เป็นสาขาที่สำคัญเนื่องจากจะช่วยให้นักวิชาการที่ไม่ได้ยึดมั่นในชุมชนวิทยาศาสตร์เพื่อให้ความเห็นวัตถุประสงค์ในด้านสังคมของวิทยาศาสตร์ โดยการทำเช่นนั้นนักสังคมวิทยาวิทยาศาสตร์สามารถจำแนกพฤติกรรมทางสังคมหลายประเภทที่ทำเพื่อการปฏิบัติที่ดีที่สุดของวิทยาศาสตร์ ยกตัวอย่างเช่น Communalism ควรเป็นลักษณะที่กำหนดของชุมชนวิทยาศาสตร์ซึ่งหมายความว่าการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ควรเป็นของชุมชนทั้งหมดไม่ใช่เฉพาะกับผู้ที่สร้างมันขึ้นมา คุณลักษณะอื่นที่เรียกว่าลัทธินิยมนิยมอธิบายความคิดที่ว่าทุกคนในเผ่าพันธุ์หรือเพศใด ๆ ควรมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์และได้รับการตัดสินบนพื้นฐานของความคิดและไม่ได้มีคุณสมบัติส่วนบุคคล
ในหลายกรณีกลุ่มเล็ก ๆ ในชุมชนวิทยาศาสตร์โดยรวมไม่ปฏิบัติตามพฤติกรรมทางสังคมปกติที่อนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกติดตามเป้าหมายของการพัฒนาความรู้ของมนุษย์ในระดับสากล สังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์เน้นเฉพาะในกรณีเหล่านี้เนื่องจากพวกเขามีแนวโน้มที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจอย่างมากระหว่างกลุ่มย่อยในวิทยาศาสตร์ ยกตัวอย่างเช่นการค้นพบทางวิทยาศาสตร์บางอย่างถูกเก็บเป็นความลับเพราะใช้ในการพัฒนาเทคโนโลยีทางทหาร คนอื่น ๆ ถูกเก็บเป็นความลับเพราะมีความสำคัญต่อการพัฒนายาหรือผลิตภัณฑ์ที่ทำกำไรอื่น ๆ
ปฏิสัมพันธ์ของนักวิทยาศาสตร์และชุมชนวิทยาศาสตร์กับส่วนที่เหลือของสังคมเป็นอีกพื้นที่ที่สำคัญที่น่าสนใจในสังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์ หนึ่งในพลังที่น่าสนใจมาจากความจริงที่ว่าในหลาย ๆ กรณีการระดมทุนทางวิทยาศาสตร์มักถูกกำหนดโดยผู้ที่มีความรู้ทางวิทยาศาสตร์ จำกัด ดังนั้นศักดิ์ศรีของนักวิทยาศาสตร์และความสามารถของเขาในการแสดงให้เห็นว่าการทำงานในห้องปฏิบัติการของเขานั้นมีความสำคัญและมีผลในโลกแห่งความจริงด้วยเช่นกัน
พื้นที่ศึกษาที่น่าสนใจอีกสาขาหนึ่งในสังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์คือความสัมพันธ์ระหว่างนักวิทยาศาสตร์กับงานของพวกเขา ในบางกรณีนักวิทยาศาสตร์มีความผูกพันกับงานของพวกเขามากจนงานวิจัยของพวกเขากลายเป็นลำเอียง พวกเขาอาจตีความผลลัพธ์ของพวกเขาโดยไม่ตั้งใจ แต่ในทางที่สนับสนุนทฤษฎีส่วนตัวของพวกเขา ความเอนเอียงอาจเกิดขึ้นได้เมื่อนักวิทยาศาสตร์ใช้การค้นพบเชิงบวกเพื่อหาเงินทุนสนับสนุนที่ปลอดภัย ความสัมพันธ์ระหว่างนักวิทยาศาสตร์และผู้ที่ให้ทุนสนับสนุนการทำงานของพวกเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่งของการศึกษาทางสังคมวิทยาของวิทยาศาสตร์
