The Strategic Defense Initiative (SDI) เป็นโครงการป้องกันขีปนาวุธระดับชาติสำหรับสหรัฐอเมริกาเปิดตัวโดยประธานาธิบดีโรนัลด์เรแกนกล่าวสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2526 เรแกนกล่าวว่า "ฉันเรียกชุมชนวิทยาศาสตร์ที่ให้อาวุธนิวเคลียร์แก่พวกเรา พรสวรรค์สำหรับสาเหตุของมนุษยชาติและสันติภาพของโลก: เพื่อให้เรามีวิธีในการปฏิบัติอาวุธนิวเคลียร์เหล่านี้ไร้สมรรถภาพและล้าสมัย " สิ่งนี้ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นคำพูด "สตาร์วอร์ส" เนื่องจากในตอนแรกมันถูกเบี่ยงเบนไปว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์และเสียเงิน ความคิดริเริ่มด้านยุทธศาสตร์การป้องกันในที่สุดก็เป็นที่รู้จักเรียกขานว่าสตาร์วอร์ส
SDI ถูกปิดตัวลงในปี 1993 โดยประธานาธิบดี Bill Clinton และแทนที่ด้วย Ballistic Missile Defense Organization (BMDO) ซึ่งให้ความสำคัญกับภูมิภาคมากกว่าการป้องกันขีปนาวุธแห่งชาติ กว่า 10 ปีที่ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศใช้เงินวิจัยและการทดสอบมูลค่า 25 พันล้านเหรียญสหรัฐ แต่ไม่เคยบรรลุวัตถุประสงค์ในการผลิตระบบต่อต้านขีปนาวุธที่เชื่อถือได้ ไม่ว่าจะเป็น SDI ที่เคยเปิดตัวหรือไม่นั้นเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมากและเป็นเรื่องการเมืองในเวลานั้นและยังคงเป็นวันนี้
แรงผลักดันเริ่มต้นสำหรับ SDI คือเมื่อเรแกนได้ยินว่านักวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอเรนซ์ลิเวอร์มอร์, Peter L. Hagelstein ได้ออกแบบเลเซอร์เอ็กซ์เรย์ที่ใช้พลังงานจากการระเบิดนิวเคลียร์ นักยุทธศาสตร์แห่งชาติจินตนาการถึงม่านเลเซอร์ดังกล่าวซึ่งเริ่มต้นด้วยการติดตั้งขีปนาวุธจากนั้นบนดาวเทียมในฐานะกำแพงที่ไม่สามารถผ่านเข้าไปได้เพื่อหยุดยั้งขีปนาวุธที่เข้ามา อย่างไรก็ตามเมื่อการออกแบบนี้ถูกทดสอบจริง ๆ เพียงสามวันหลังจากคำพูดของ Star Wars มันเป็นความล้มเหลวทั้งหมด
แต่ SDI ไม่เพียง แต่เกี่ยวกับการออกแบบเลเซอร์เอ็กซเรย์เท่านั้นและยังมีการพิจารณาและวิจัยวิธีการอื่น ๆ อีกมากมายในทศวรรษหน้า เลเซอร์เคมี MIRACL (เลเซอร์เคมีขั้นสูงระดับกลาง - ปานกลาง) ถูกสร้างขึ้นในปี 2528 และเคยประสบความสำเร็จในการยิงผู้สนับสนุนไททันระหว่างการทดสอบ การตรวจสอบปืนรางความเร็วต่ำนำไปสู่การปรับปรุงเทคโนโลยี แต่ไม่มีอะไรที่สามารถป้องกันขีปนาวุธโซเวียตที่เข้ามาอย่างเป็นไปได้ ระบบขีปนาวุธเล็ก ๆ ขนาดเท่าแตงโมที่เรียกว่า Brilliant Pebbles ถูกเรียกว่า "ความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของกลยุทธ์การป้องกันเชิงสร้างสรรค์" ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้ถูกนำไปใช้และโครงการก็ถูกยกเลิกในปี 1994
ความเห็นที่ทันสมัยของความสำเร็จของ SDI นั้นหลากหลาย ผู้ให้การสนับสนุนกล่าวว่าโปรแกรมดังกล่าวส่งผลให้เกิดการปั่นทางเทคโนโลยีที่สำคัญหลายอย่างเช่นเลเซอร์ต่อสู้และกล้องสำหรับดาวเทียม บางคนถึงกับบอกว่าการล่มสลายของสหภาพโซเวียตอาจเกิดจากความกลัวต่อยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศ ผู้ว่ากล่าวกล่าวว่าโปรแกรมทั้งหมดไม่สามารถทำได้ตั้งแต่เริ่มต้นและเงินจะถูกใช้ไปกับโครงการที่กำหนดเป้าหมายเป็นรายบุคคลนอกโครงการของโครงการป้องกันขีปนาวุธ การวิจัยด้านการป้องกันขีปนาวุธแห่งชาติของสหรัฐอเมริกายังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน ที่ดีที่สุดระบบดังกล่าวน่าจะยิงขีปนาวุธไม่เกินสองสามโหลในขณะที่ในสงครามนิวเคลียร์ที่แท้จริงจะมีการเปิดตัวขีปนาวุธนิวเคลียร์หลายร้อยถ้าไม่นับพัน บางทีการวิจัยอาจก่อให้เกิดระบบต่อต้านขีปนาวุธที่มีความสามารถสูง แต่ในที่สุดวันนั้นยังไม่มาที่นี่
