ทอเรียม (สัญลักษณ์ Th, เลขอะตอม 90) เป็นองค์ประกอบทางเคมีของสารกัมมันตรังสี มันเป็นโลหะเงินสีขาวที่อุณหภูมิห้อง แต่จะออกซิไดซ์เมื่อสัมผัสกับอากาศและเกิดขึ้นตามธรรมชาติในรูปแบบออกซิไดซ์เท่านั้น แม้ว่าทอเรียมไม่ได้เป็นฟิชไซล์ แต่มันก็สามารถเพาะพันธุ์ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไปยังไอโซโทปฟิชไซล์ U-233 และมีศักยภาพในการเป็นแหล่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ มันยังใช้เป็นองค์ประกอบ alloying กับโลหะอื่น ๆ และเป็นส่วนผสมหลักในหิ้งโคมไฟก๊าซ
องค์ประกอบนี้เกิดขึ้นตามปกติในเปลือกโลกที่ความเข้มข้นประมาณ 12 ppm (ประมาณเดียวกับตะกั่วและยูเรเนียมสามเท่า) ถึงแม้ว่าทอเรียมจะมีกัมมันตภาพรังสี แต่ครึ่งชีวิต 14 พันล้านปีนั้นยาวนานมากจนส่วนใหญ่ที่พบในโลกยังคงอยู่ที่นั่น แร่หลักสำหรับทอเรียมคือแร่ monazite ซึ่งสามารถมีมวลมากถึง 10% โดย; แร่ธาตุอื่น ๆ เช่น thorianite และ euxenite ก็มีแร่ธาตุจำนวนมากเช่นกัน
แม้ว่าหลายประเทศจะมีแหล่งสำรองขนาดใหญ่ แต่ทอเรียมยังไม่ได้ขุดอย่างกว้างขวาง การใช้งานในฐานะโลหะถูก จำกัด โดยกัมมันตภาพรังสีซึ่งอาจเป็นอันตรายหากสูดดมหรือกลืนกิน Thorotrast สารประกอบที่ครั้งหนึ่งเคยใช้กับรังสีเอกซ์ทางการแพทย์ถูกทอดทิ้งเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย เป็นที่น่าสังเกตว่าทอเรียมความหนาแน่นสูงและเลขอะตอมทำให้มันเป็นเกราะป้องกันรังสีที่มีประสิทธิภาพแม้ว่ายูเรเนียมตะกั่วและพร่องจะถูกใช้บ่อยกว่า
ทอเรียมไม่ได้แยกตัวดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ทำระเบิดปรมาณูหรือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ได้ อย่างไรก็ตามเมื่อองค์ประกอบนี้ถูกแทรกเข้าไปในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟลักซ์นิวตรอนสูงทำให้บางส่วนของมันถูกส่งผ่านไปยัง U-233 ซึ่งก็คือฟิสไซล์ U-233 สามารถนำมาใช้เพื่อรักษาปฏิกิริยานิวเคลียร์และส่งทอเรียมได้มากขึ้นสร้างวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์แบบปิดซึ่งทำให้มันมีค่ามากในฐานะแหล่งพลังงาน ในอดีตนั้นยูเรเนียมธรรมชาตินั้นมีราคาถูกพอที่จะใช้เป็นเชื้อเพลิงในการทำให้ทอเรียมไม่จำเป็น อย่างไรก็ตามด้วยราคาของยูเรเนียมที่เพิ่มขึ้นรัฐบาลบางประเทศได้พัฒนาแผนการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้เชื้อเพลิงทอเรียมในกรณีที่มีการหยุดชะงักในการจัดหายูเรเนียม เครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักบางตัวเช่นการออกแบบ CANDU สามารถใช้องค์ประกอบได้แล้ว
ก่อนการปรากฎตัวของแสงไฟฟ้าทอเรียมแมนเทิลถูกใช้เป็นแหล่งกำเนิดแสงบ่อยครั้ง เมื่อถูกความร้อนด้วยเปลวไฟโลหะผสมทอเรียมไดออกไซด์บางชนิดจะเรืองแสงด้วยแสงสีขาวพราว เรืองแสงนี้ไม่เกี่ยวข้องกับกัมมันตภาพรังสีและมาจากปฏิกิริยาทางเคมีกับซีเรียมและออกซิเจน เว้นแต่จะถูกกลืนหรือนำเข้าไปในร่างกายเสื้อคลุมและผลิตภัณฑ์ทอเรียมอื่น ๆ ก็ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับการใช้งานทุกวันเนื่องจากอนุภาคอัลฟาจะไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในผิวหนังได้
