Shoemaker-Levy 9 คืออะไร?

Shoemaker-Levy 9 (SL9) เป็นดาวหางที่ชนกับดาวพฤหัสบดีในปี 1994 ผลกระทบเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์ที่จับตามองอย่างใกล้ชิดที่สุดของศตวรรษและเป็นการปะทะกันที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบระหว่างวัตถุระบบสุริยจักรวาลสองแห่งทัศนวิสัยสาธารณะที่สูงของการปะทะกันช่วยให้ความคิดที่ว่าโลกมีความเสี่ยงต่อผลกระทบจากอวกาศ

Shoemaker-Levy เดิมเป็นดาวหางระยะสั้นโดยมีนิวเคลียสประมาณสามไมล์ (ห้ากิโลเมตร)ในช่วงศตวรรษที่ยี่สิบมันถูกจับโดยสนามกีฬาแรงโน้มถ่วงที่ทรงพลังเข้าสู่วงโคจรที่ยาวและหลวมรอบดาวพฤหัสบดีแปดเดือนก่อนที่ Shoemaker-Levy ถูกค้นพบในเดือนกรกฎาคม 1992 ดาวหางผ่านใกล้กับดาวพฤหัสบดีจนถูกฉีกออกจากกันเป็นรถไฟที่มีชิ้นส่วนที่ถูกตอกย้ำเมื่อดาวหางถูกค้นพบในเดือนมีนาคม 2536 โดยช่างทำรองเท้าและเดวิดเลวีลักษณะแปลก ๆ ของมันถือเป็นเรื่องผิดปกติและนักดาราศาสตร์ค้นพบอย่างรวดเร็วว่ามันอยู่ในสนามปะทะกับดาวพฤหัสบดีไม่กี่ร้อยฟุต (หนึ่งร้อยเมตร) ในเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งไมล์ (สองกิโลเมตร)พวกเขาคาดการณ์ว่าจะชนกับดาวพฤหัสบดีเป็นระยะเวลาห้าวันและแม้ว่าผลกระทบจะอยู่ข้างดาวพฤหัสบดีหันหน้าหนีจากโลกนักดาราศาสตร์หลายคนยังคงเฝ้าดูดาวเคราะห์ยักษ์ด้วยความหวังว่าจะได้เห็นอะไรบางอย่างกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล, ยานอวกาศกาลิเลโอและหอดูดาว X-ray ของ Rosat ทั้งหมดหันไปหาดาวพฤหัสบดีเพื่อดูผลกระทบของการชนกัน

เมื่อชิ้นส่วนของดาวหางเริ่มชนกับจูปิเตอร์เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 1994 ขนาดและความเร็วของความเร็วผลกระทบทำให้เกิดลูกไฟสีขาวขนาดใหญ่ซึ่งเพิ่มขึ้นเหนือแขนขาจูปเตอร์และเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์บนโลกลูกไฟนั้นร้อนแรงจนพวกเขาเรืองแสงมานานกว่าสามสิบวินาทีหลังจากผลกระทบและการระเบิดทำให้เกิดรอยเปื้อนสีเข้มขนาดใหญ่ในบรรยากาศของนักกีฬาจูปิเตอร์ซึ่งมองเห็นได้เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากนั้นนักดาราศาสตร์ในภายหลังวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของรอยเปื้อนโดยหวังว่าจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างของบรรยากาศของนักขี่จักรยาน

ความตื่นเต้นรอบ ๆ ผลกระทบทำให้ผู้คนได้รับการคุกคามของผลกระทบดาวเคราะห์น้อยอย่างจริงจังการชนเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่เกิดขึ้นกับดาวพฤหัสบดีประมาณทุก ๆ พันปีSpacecraft Voyager 2 ยังพบโซ่ยาวของหลุมอุกกาบาตบนดาวพฤหัสดวงจันทร์ Callisto และ Ganymede น่าจะเกิดจากดาวหางที่ถูกทำลายอื่น ๆถึงแม้ว่าแรงกระแทกของโลกจะหาได้ยากขึ้นเนื่องจากขนาดเล็กและมวลโลก แต่การชนที่หายนะเกิดขึ้นในอดีตที่ผ่านมาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง chicxulub Impactor ที่คิดว่าทำให้เกิดการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์