เครื่องสแกนบาร์โค้ดเป็นอุปกรณ์ที่ใช้อุปกรณ์เปล่งแสงและตัวนำภาพถ่ายเพื่ออ่านบาร์โค้ด พวกเขามักจะถูกออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านทาง PS2 หรืออินเทอร์เฟซอื่น ๆ แม้ว่าพวกเขาอาจจะถูกนำมาใช้ด้วยตัวเองและเก็บข้อมูลสำหรับการดึงข้อมูลในอนาคตโดยคอมพิวเตอร์
บาร์โค้ดเป็นการนำเสนอข้อมูลอย่างง่ายซึ่งสามารถถ่ายโอนไปยังคอมพิวเตอร์ผ่านเครื่องสแกนบาร์โค้ด บาร์โค้ดแบบดั้งเดิมประกอบด้วยเส้นขนาน แต่มีความหลากหลายอยู่ในขณะนี้รวมถึงการกระจายของจุดและรหัสฝังตัวที่ซ่อนอยู่ภายในภาพ บาร์โค้ดเกิดขึ้นครั้งแรกในปลายทศวรรษที่ 1940 และเริ่มมีการนำไปใช้อย่างแพร่หลายในต้นปี 1970 ผลิตภัณฑ์แรกที่ขายพร้อมบาร์โค้ดคือหมากฝรั่ง Juicy Fruit ของ Wrigley ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตของ Marsh ในโอไฮโอหนึ่งในร้านแรก ๆ ที่ใช้เครื่องสแกนบาร์โค้ด ตอนนี้หมากฝรั่งเป็นของสมิ ธ โซเนียนและเป็นสัญลักษณ์ของช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา
เครื่องสแกนบาร์โค้ดมักจะใช้เครื่องสแกนเลเซอร์แม้ว่า LED และการถ่ายภาพจะมีอยู่หลากหลาย แสงถูกยิงออกจากเครื่องสแกนบาร์โค้ดลงบนบาร์โค้ดจากนั้นสะท้อนกลับมาโดยโฟโตไดโอดที่หยิบขึ้นมาในเครื่องสแกนและถอดรหัส ข้อมูลที่ถอดรหัสจะถูกส่งไปยังคอมพิวเตอร์ที่สแกนเนอร์นั้นเชื่อมต่ออยู่
เครื่องสแกนบาร์โค้ดอาจเป็นอุปกรณ์พกพาที่สมบูรณ์ซึ่งในกรณีนี้พวกเขามักจะดูเหมือนปืนยุคนิยายวิทยาศาสตร์ด้วยเลเซอร์ที่เปล่งออกมาจากกระบอกปืนและเป็นตัวกระตุ้นให้เปิดหรือปิดไฟ พบได้ในร้านค้าบางแห่งและเครื่องสแกนบาร์โค้ดระดับผู้บริโภคมักพบเห็นได้หลากหลาย เครื่องสแกนบาร์โค้ดอาจถูกสร้างขึ้นบนพื้นผิวเช่นเคาน์เตอร์ลงทะเบียนเพื่อให้บาร์โค้ดสามารถอ่านได้โดยการรูดมันลงบนเลเซอร์ เครื่องสแกนบาร์โค้ดประเภทนี้มักพบในซูเปอร์มาร์เก็ตเพราะใช้งานง่ายและรวดเร็ว
เครื่องสแกนบาร์โค้ดขนาดเล็กมักมีรูปร่างเหมือนปากกาขนาดเล็ก ความหลากหลายนี้มักพบในร้านวิดีโอหรือร้านหนังสือ แหล่งกำเนิดแสงที่เล็กกว่าและมีคุณภาพต่ำกว่าของพวกเขาไม่อนุญาตให้มีความสม่ำเสมอในการอ่านเช่นเดียวกับสแกนเนอร์ขนาดใหญ่ แต่มักจะเพียงพอสำหรับการใช้งานที่เรียบง่าย
มีการใช้งานมาตรฐานบาร์โค้ดจำนวนหนึ่งในปัจจุบัน ได้แก่ รหัส 128 รหัส 39 และรหัสผลิตภัณฑ์สากล (UPC) เครื่องสแกนบาร์โค้ดส่วนใหญ่ในตลาดมีความสามารถในการอ่านและถอดรหัสมาตรฐานบาร์โค้ดที่สำคัญทั้งหมด
เครื่องสแกนบาร์โค้ดอาจใช้ในระดับผู้บริโภคเพื่อติดตามพฤติกรรมการซื้อของตนเอง สแกนเนอร์บาร์โค้ดของผู้บริโภคมักเป็นอุปกรณ์พกพาที่หลากหลาย พวกเขาเก็บข้อมูลในเครื่องหลังจากนั้นจะอัพโหลดไปยังคอมพิวเตอร์ตามความสะดวกของผู้ใช้
