เครื่องฉายดิจิตอลเป็นสิ่งทดแทนที่ทันสมัยสำหรับเครื่องฉายโปร่งใสแบบดั้งเดิมมากขึ้น เครื่องฉายภาพโปร่งใสทำงานโดยการส่องแสงผ่านวัสดุกึ่งโปร่งใสเช่นสไลด์หรือฟิล์ม ในทางตรงกันข้ามภาพดิจิทัลฉายภาพดิจิทัลโดยตรงจากคอมพิวเตอร์ผ่านเลนส์สู่หน้าจอ มีสี่เทคโนโลยีที่อาจใช้ในโปรเจคเตอร์ประเภทนี้
โปรเจ็คเตอร์ Eidophor ที่ใช้ในปี 1950 เป็นโปรเจ็คเตอร์ดิจิตอลเครื่องแรก พวกเขาใช้ผิวมันในดิสก์หมุนด้วยแสงที่ส่องผ่านมันและใช้ลำแสงอิเล็กตรอนเพื่อรบกวนน้ำมันในลักษณะที่แม่นยำมาก ถึงแม้ว่าโปรเจ็คเตอร์ Eidophor เป็นรูปแบบดั้งเดิมของโปรเจ็กเตอร์ แต่พวกเขาก็สามารถสร้างภาพสีได้ เมื่อใช้งานอุปกรณ์ที่เรียบง่ายราคาถูกและมีความเที่ยงตรงสูงขึ้นอย่างไรก็ตามโปรเจคเตอร์ Eidophor ไม่ได้ถูกใช้งานอีกต่อไป
เครื่องฉายดิจิตอล Cathode Ray Tube (CRT) ทำงานตามหลักการทั่วไปเช่นเดียวกับโทรทัศน์ CRT มีการกำหนดค่าหลักสามประการสำหรับโปรเจคเตอร์ CRT: โปรเจคเตอร์อาจมีหลอดสี RGB หนึ่งสี (แดงเขียวและน้ำเงิน) พร้อมเลนส์เดี่ยวหลอดขาวดำหนึ่งหลอดที่มีวงล้อหมุนสีหรือสามหลอด RGB พร้อมสามเลนส์ . ในการกำหนดค่าทั้งหมดนี้ภาพจะถูกสร้างขึ้นที่ขนาดค่อนข้างเล็กตั้งแต่หกถึงสิบสองนิ้ว (15-30 ซม.) จากนั้นขยายด้วยเลนส์บนหน้าจอขนาดใหญ่ อุปกรณ์เหล่านี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่และหนักทำให้เหมาะสำหรับสถานที่คงที่เป็นหลัก
เครื่องฉายดิจิตอล Liquid Crystal Display (LCD) นั้นเบากว่าและพกพาได้มากกว่าลูกพี่ลูกน้อง CRT ทำให้เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย ด้วยการกำเนิดของเทคโนโลยี LCD ใหม่ทำให้โปรเจคเตอร์ดิจิตอลได้รับการพัฒนาที่มีความคมชัดและชัดเจนแม้ในขนาดฉายภาพขนาดใหญ่ จอแอลซีดีที่ใช้ในเครื่องเหล่านี้มีขนาดประมาณเท่าของสไลด์สีเล็ก ๆ และในความเป็นจริงแล้วโปรเจ็กเตอร์จะทำงานเหมือนเครื่องฉายสไลด์ทั่วไป ข้อแตกต่างที่สำคัญคือสไลด์มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
เครื่องฉาย CRT และ LCD เป็นที่รู้จักกันในชื่อเครื่องฉายแบบส่งผ่านหมายความว่าแสงส่องผ่านภาพเพื่อฉายภาพ อย่างไรก็ตามมีอีกประเภทหนึ่งของเครื่องฉายดิจิทัลที่รู้จักกันในชื่อเครื่องฉายภาพสะท้อนซึ่งให้ภาพที่มีคุณภาพสูง
Texas Instruments ผลิตชิปสำหรับโปรเจคเตอร์ดิจิตอลชนิด Reflective ที่ทำงานได้ในปัจจุบันเท่านั้นโดยใช้เทคโนโลยีที่รู้จักกันในชื่อ DLP (Digital Light Processing) เหล่านี้มีกระจกเงาเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งสำหรับแต่ละพิกเซล เมื่อกระจกเหล่านี้ปรับตำแหน่งตัวเองให้ติดกับแสงบนหน้าจอหรือไม่พวกมันจะสร้างเงาที่สร้างภาพลวงตาของภาพที่สมบูรณ์ เทคโนโลยี DLP ใช้ในโรงภาพยนตร์เนื่องจากมีการเปลี่ยนไปใช้เครื่องฉายดิจิตอลเนื่องจากมีคุณภาพสูงและมีความเที่ยงตรงสูงและขาดความคมชัดแม้ในขนาดภาพที่สูง
