ช่องทีวีดิจิตอลมีการออกอากาศที่ใช้เทคโนโลยีดิจิตอลมากกว่าเทคโนโลยีอะนาล็อก การออกอากาศแบบดิจิทัลนั้นเหนือกว่าแอนะล็อกด้วยเหตุผลหลายประการความละเอียดหรือความคมชัดของภาพอัตราส่วน 16: 9 ที่กว้างขึ้นและความสามารถในการพกพาเสียงเซอร์ราวด์ 5: 1 การออกอากาศแบบดิจิทัลใช้ประโยชน์จากโทรทัศน์ความละเอียดสูง (HDTV) เพื่อให้ภาพที่คมชัดสะอาดและมีชีวิตชีวายิ่งขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ข้อดีอีกอย่างของการออกอากาศแบบอะนาล็อกคือสามารถใช้ช่องทีวีดิจิทัลเพื่อรวมช่องสัญญาณย่อยเพื่อเพิ่มความสามารถในการโปรแกรม
เนื่องจาก HD เป็นเหตุผลที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในการเปลี่ยนจากแอนะล็อกเป็นการออกอากาศแบบดิจิทัลบางคนเชื่อว่าการออกอากาศแบบดิจิทัลทั้งหมดเป็นการออกอากาศแบบความคมชัดสูง (HD) การออกอากาศแบบดิจิทัลสามารถอยู่ในความละเอียดที่ต่ำกว่าซึ่งไม่จัดว่าเป็น HD แต่ความคมชัดมาตรฐาน (SDTV) หรือการปรับปรุงขั้นสูง (EDTV) ซึ่งก่อนหน้านี้ค่อนข้างจะเท่ากับการออกอากาศแบบอะนาล็อกดั้งเดิม เหตุใดเครือข่ายจึงเลือกทำสิ่งนี้ โดยการออกอากาศใน SDTV หรือ EDTV จะมีพื้นที่เพิ่มเติมในความยาวคลื่นสำหรับการเขียนโปรแกรมย่อยช่องซึ่งสามารถกำหนดให้กับช่องทีวีดิจิตอลใหม่
ยกตัวอย่างเช่นการแพร่ภาพยามค่ำคืนไม่ได้รับประโยชน์อย่างมากจากรูปแบบ HD การแสดงส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยช็อตช็อตในสตูดิโอการถ่ายทำเบรกด้านหลังโต๊ะส่งมอบข่าวและรายงานภาคสนามมักจะถูกถ่ายใน SD โดยการออกอากาศรายการใน SDTV หรือ EDTV เครือข่ายจะเว้นที่ว่างบนวงดนตรีของช่องเพื่อสร้างรายการเพิ่มเติมที่จะได้รับการกำหนดช่องย่อยของช่องหลักทำให้ผู้ชมมีทางเลือกมากขึ้น สิ่งนี้เรียกว่า multicasting
ในสหรัฐอเมริกาช่องทีวีดิจิทัลออกอากาศในหนึ่งในสี่ความละเอียดพื้นฐาน: 480i ด้วยอัตราส่วน 4: 3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) หรือ 1080i (HDTV) จำนวนหมายถึงจำนวนของเส้นสแกนและตัวอักษรเพื่อดูว่าเส้นนั้นมีความก้าวหน้าหรือสอดประสาน รูปแบบที่ก้าวหน้าจะส่งแต่ละบรรทัดไปยังทีวีอย่างต่อเนื่องในการสแกนครั้งเดียวในขณะที่รูปแบบอินเตอร์เลซจะวาดเส้นอื่น ๆ ในการกวาดครั้งเดียวจากนั้นการกวาดครั้งที่สองจะเติมในบรรทัดที่ตรงกันข้าม
Progressive scan นั้นเหนือกว่าโดยมีการสั่นไหวน้อยลง แต่ต้องใช้แบนด์วิดท์มากกว่าในการส่งมอบ นี่คือเหตุผลที่ความละเอียดสูงสุด (1080i) ถูกเชื่อมโยงกัน HDTV ที่มีเครื่องรับสัญญาณในตัวและความสามารถในการแสดง 1080 การออกอากาศจะประมวลผลสัญญาณ 1080i เพื่อแสดงใน 1080p HDTV ที่สามารถแสดงได้ใน 720p เท่านั้นจะแปลงสัญญาณ 1080i ให้แสดงในความละเอียด 720p
หากต้องการรับการออกอากาศดิจิทัลแบบฟรีแอร์อากาศต้องมีเสาอากาศดิจิตอล อาจจำเป็นต้องใช้เสาอากาศบนหลังคาทั้งนี้ขึ้นอยู่กับภูมิประเทศและระยะทางถึงจุดออกอากาศ เสาอากาศดิจิตอลในร่มมีให้บริการสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่สัญญาณออกอากาศแข็งแกร่งขึ้น
โทรทัศน์อะนาล็อกไม่สามารถแสดงช่องทีวีดิจิตอลได้หากไม่มีกล่องแปลงสัญญาณดิจิตอล ทีวีอะนาล็อกเป็นจอแสดงผลแบบแคโทดหลอดแบบดั้งเดิม (CRT); ชุดที่ลึกมากพร้อมรอยเท้าอันหนักหน่วง กล่องแปลงมีให้บริการจาก บริษัท ที่ให้บริการฟีดทีวีดิจิทัลเช่น บริษัท เคเบิลและจานดาวเทียมและกล่องแปลงยังมีให้เป็นอุปกรณ์แบบสแตนด์อโลนสำหรับผู้ที่ต้องการรับการถ่ายทอด FTA เท่านั้น
ช่องทีวีดิจิทัลมีวางจำหน่ายทั่วโลกในบางภูมิภาคของโลกบางส่วนที่ยังคงเปลี่ยนจากการออกอากาศแบบแอนะล็อก มาตรฐานดิจิตอลบางอย่างรวมถึง ATCS (Advanced Television Systems Committee) ที่ใช้ในประเทศที่รวมถึงสหรัฐอเมริกาแคนาดาและเม็กซิโก, DVB (Digital Video Broadcasting) ที่ใช้ในยุโรปและ ISDB (Integrated Services Digital Broadband) ที่ใช้ในญี่ปุ่นและบราซิล
