มีหลายปัจจัยที่ควรพิจารณาเมื่อเลือกสายอากาศเช่นการออกแบบลวดขนาดและวัสดุ ข้อพิจารณาหลักสองข้อในการตัดสินใจใช้สายอากาศคือว่าจะวางลงบนพื้นหรือไม่และจะใช้สำหรับส่งสัญญาณเสียงหรือฟังเพียงอย่างเดียว เมื่อตัดสินใจเลือกปัจจัยเหล่านี้แล้วการกำหนดความยาวของสายอากาศที่ต้องใช้ในการทำงานเป็นขั้นตอนต่อไป
สายอากาศพื้นฐานมีสองประเภท ได้แก่ ลวดแข็งและลวดถัก สายไฟทั้งสองประเภทนั้นใช้งานได้อย่างเท่าเทียมกันและสำหรับคนทั่วไปความแตกต่างนั้นเล็กน้อย เส้นลวดแข็งนั้นแตกหักง่ายและเสียหายมากขึ้นโดยเฉพาะกับลวดเส้นเล็ก โดยทั่วไปแล้วลวดถักมักจะใช้งานได้ง่ายกว่าและมีการให้อภัยในการดัดและเชื่อมต่อมากกว่าลวดแข็ง เมื่อใช้ลวดถักเป็นสิ่งสำคัญที่จะไม่ทำให้เกิดรอยหรือการตัดเมื่อทำการเคลือบ
ในขณะที่ลวดแข็งเชื่อมต่อกับสกรูหรือสลักเกลียวได้อย่างง่ายดายการบัดกรีสายอากาศแข็งมักทำให้การเชื่อมต่อมีความร้อนสูงเกินไปและเปราะ เมื่อสายโซลิดถูกบัดกรีเป็นสิ่งสำคัญที่การเชื่อมต่อจะไม่ถูกทำให้ร้อนมากเกินไป การใช้หัวแร้งหรือปืนเป็นวิธีที่ต้องการในการเชื่อมต่อบัดกรี การใช้คบเพลิงเกือบจะแน่นอนว่าจะส่งผลให้เกิดความล้มเหลวของลวดก่อนวัยอันควร
วัสดุที่แท้จริงของเส้นลวดไม่สำคัญเท่าที่หลายคนอาจคิด ทองแดงอลูมิเนียมและอนุพันธ์อื่น ๆ ของลวดโลหะทั้งหมดทำงานเกือบเหมือนกัน ปัจจัยที่กำหนดในสถานการณ์นี้อาจเป็นราคาตลาดของโลหะที่ต้องการ หากทองแดงมีราคาถูกกว่าอลูมิเนียมลวดเสาอากาศทองแดงอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ในทางกลับกันถ้าทองแดงมีราคาถูกกว่าโลหะอื่น ๆ ก็อาจเป็นสายที่เลือกได้ ค่าใช้จ่ายอาจเป็นปัจจัยกำหนดในการเลือกลวดทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความยาวของสายอากาศ
ตำแหน่งที่ดีที่สุดของเส้นลวดเป็นปัจจัยในการตัดสินใจเมื่อเลือกระหว่างสายฉนวนที่มีหรือไม่มีการเคลือบ หากลวดอยู่ในอากาศสูงโดยไม่มีสิ่งใดเข้าไปขวางอาจใช้ลวดเสาอากาศที่ไม่เคลือบได้ หากสายไฟจะวางอยู่บนพื้นดินหรือสัมผัสกับสิ่งใดในอากาศเช่นแขนขาต้นไม้ควรใช้สายเสาอากาศหุ้มฉนวนหรือ
