เครื่องมือเพิ่มความเป็นจริงหรือ AR เป็นอุปกรณ์และซอฟต์แวร์ที่มีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างประสบการณ์ของมนุษย์ในความเป็นจริงโดยปกติแล้วจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งรอบตัว อุปกรณ์หรือซอฟต์แวร์ดังกล่าวจะต้องสามารถเพิ่มการรับรู้ของความเป็นจริงโดยตรงที่จะได้รับการพิจารณา "เครื่องมือเพิ่มความเป็นจริง" ดังนั้นข้อมูลในหนังสือหรือในเว็บเบราว์เซอร์จะไม่ถือว่าเป็นการเพิ่มความเป็นจริง แอปพลิเคชันสำหรับสมาร์ทโฟนแท็บเล็ตและอุปกรณ์อื่น ๆ สามารถมอบประสบการณ์ความเป็นจริงที่เพิ่มขึ้นได้โดยการให้ข้อมูลเฉพาะสถานที่แบบเรียลไทม์เกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ข้อมูลนี้จะแสดงบนหน้าจอของอุปกรณ์ผ่านภาพที่อัปเดตอย่างรวดเร็วของสภาพแวดล้อมที่จับโดยกล้องของอุปกรณ์ เครื่องมือเพิ่มความเป็นจริงขั้นสูงมักจะให้ความสำคัญในหนังสือนิยายวิทยาศาสตร์ภาพยนตร์และวิดีโอเกมและอาจอยู่ในรูปของอุปกรณ์ขั้นสูงหรือการดัดแปลงทางร่างกาย
เครื่องมือความเป็นจริงที่เติมเต็มเกือบทั้งหมดนั้นมีลักษณะที่กำหนดลักษณะบางอย่าง พวกเขาทั้งหมดปรับปรุงตามเวลาจริงตามการเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ระหว่างสภาพแวดล้อมและผู้ใช้ของเครื่องมือ เครื่องมือดังกล่าวมีพื้นฐานอยู่ในความเป็นจริงและมีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างการรับรู้ของความเป็นจริงเมื่อเทียบกับรูปแบบอื่น ๆ ของความเป็นจริงสื่อกลางและความเป็นจริงเสมือน ข้อมูลที่จัดทำโดยเครื่องมือดังกล่าวมักจะเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับวัตถุประสงค์ของเครื่องมือหรือแอปพลิเคชันและไม่ได้เป็นเพียงข้อมูลโดยพลการเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ตัวอย่างเช่นแอปพลิเคชันโทรศัพท์ที่ต้องการค้นหาร้านอาหารมักเป็นไฮไลต์ร้านอาหารบนหน้าจอโทรศัพท์เพียงจุดเดียวที่วางโทรศัพท์ตามท้องถนน
เครื่องมือเพิ่มความเป็นจริงที่ทันสมัยใช้วิธีการที่หลากหลายเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ส่วนใหญ่จะต้องเชื่อมโยงกับระบบดาวเทียมระบุตำแหน่งทั่วโลกบางประเภทเพื่อให้ข้อมูลเฉพาะสภาพแวดล้อม โดยทั่วไปเครื่องมือเพิ่มความเป็นจริงดังกล่าวจะเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตด้วยเนื่องจากบริการออนไลน์ต่างๆมักจำเป็นสำหรับการให้ข้อมูลที่ต้องการ เทคโนโลยี Augmented Reality ใช้เพื่อจุดประสงค์อื่น ๆ เช่นเกมสมาร์ทโฟนที่ใช้งานในแง่มุมต่าง ๆ ของความเป็นจริงหรือสถานีโทรทัศน์ที่ให้คะแนนและข้อมูลอื่น ๆ ผ่านการแข่งขันกีฬาสด
เครื่องมือเพิ่มความเป็นจริงหลายประเภทมีคุณลักษณะในหนังสือนิยายวิทยาศาสตร์ภาพยนตร์และวิดีโอเกมและอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับทิศทางของเครื่องมือเพิ่มความเป็นจริง ตัวละครนิยายวิทยาศาสตร์จำนวนมากมีแว่นตาหรือหมวกกันน็อกที่มี "หัวแสดงผล" หรือ HUD ที่ให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการสื่อสารสุขภาพและความกังวลอื่น ๆ คนอื่นมีการปลูกถ่ายประสาทโดยตรงหรือแสงที่เพิ่มการรับรู้ของพวกเขาของความเป็นจริง ในบางเรื่องเทคโนโลยีเหล่านี้ค่อนข้างแพร่หลายในขณะที่บางเรื่องจะใช้เฉพาะการใช้งานเท่านั้น
