ระบบเสียงรอบทิศทางโฮมเธียเตอร์ชนิดต่าง ๆ สามารถแบ่งได้ตามปัจจัยต่าง ๆ เช่นจำนวนช่องสัญญาณเสียงที่มีรูปแบบที่ใช้และไม่ว่าจะประกอบจากส่วนประกอบหรือได้มาเป็นแพ็คเกจ ระบบเสียงรอบทิศทางแบบดั้งเดิมต้องการเทคนิคอย่างน้อยห้าช่องแม้ว่าพวกเขามักจะใช้ประโยชน์จากหลาย ๆ โดยทั่วไปจำนวนช่องทั้งหมดจะแสดงโดยจำนวนเต็มที่แสดงจำนวนช่องด้านหน้า, ด้านหลัง, ด้านขวาและด้านซ้ายตามด้วยจุดทศนิยมและอีกจำนวนหนึ่งซึ่งบ่งชี้ว่ามีช่องสัญญาณความถี่ต่ำ (LFE) . มีการใช้รูปแบบที่แตกต่างกันมากมายเช่นกันซึ่งใช้วิธีการบีบอัดข้อมูลดิจิตอลหรือเสียงแบบไม่สูญเสียเพื่อสร้างประสบการณ์เสียงเซอร์ราวด์ ระบบเสียงรอบทิศทางโฮมเธียเตอร์ระดับไฮเอนด์มักจะสามารถประกอบเป็นชิ้น ๆ ในขณะที่การตั้งค่าราคาถูกกว่ามากจะซื้อในรูปแบบของโฮมเธียเตอร์ในกล่อง
หนึ่งในวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดที่ระบบเสียงรอบทิศทางของโฮมเธียเตอร์สามารถสร้างความแตกต่างได้คือจำนวนช่องสัญญาณเสียงที่มี จำนวนช่องที่พบในระบบเหล่านี้เริ่มต้นที่ห้าและเพิ่มขึ้นจากที่นั่นเนื่องจากการตั้งค่าใหม่ที่มีช่องเพิ่มเติมอยู่ภายใต้การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ระบบเสียงรอบทิศทางประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมมีชื่อว่า 5.1 ซึ่งบ่งชี้ว่ามีช่องสัญญาณกลางสองช่องทางด้านหน้าและด้านหลังสองช่องและช่องสัญญาณ LFE ระบบ 6.1 เพิ่มช่องสัญญาณด้านหลัง 7.1 มีช่องด้านหลังสองช่องและโดยทั่วไปแล้ว 9.1 จะเพิ่มช่องสัญญาณความสูงเพิ่มเติม
อีกวิธีในการแยกความแตกต่างของระบบเสียงรอบทิศทางโฮมเธียเตอร์คือวิธีที่พวกเขาใช้เพื่อจัดการกับช่องสัญญาณที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปจะทำได้สามวิธีหลัก ช่องสัญญาณแยกประกอบด้วยข้อมูลเสียงที่แยกจากช่องอื่นโดยสิ้นเชิง เมทริกซ์เสียงจะกู้คืนข้อมูลเสียงสำหรับลำโพงสองตัวขึ้นไปจากช่องสัญญาณเดียว ตัวอย่างคือหนึ่งช่องสัญญาณที่มีข้อมูลสำหรับทั้งลำโพงกลางและช่อง LFE ประเภทที่สามคือเสียงแบบไม่สูญเสียซึ่งใช้พื้นที่จัดเก็บจำนวนมาก แต่สามารถให้คุณภาพเสียงที่สูงขึ้น
ระบบเสียงรอบทิศทางโฮมเธียเตอร์ยังใช้วิธีการบีบอัดข้อมูลดิจิตอลที่แตกต่างกันอีกจำนวนมาก วิธีการเหล่านี้บางวิธีใช้แชนเนลไม่ต่อเนื่องในขณะที่วิธีอื่นใช้เมทริกซ์ รูปแบบที่ระบบเสียงรอบทิศทางสามารถเล่นได้นั้นจะถูกกำหนดโดยตัวรับหรือตัวประมวลผล บางส่วนของหน่วยเหล่านี้สามารถจัดการหลายรูปแบบในขณะที่หน่วยอื่น ๆ รวมถึงการประมวลผลสัญญาณดิจิตอล (DSP) หรือการตั้งค่าเพิ่มเติมอื่น ๆ รูปแบบ DSP มักจะเฉพาะกับผู้ผลิตแต่ละรายและได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างเวทีเสียงเสมือนที่สามารถจำลองประสบการณ์การฟังในห้องดนตรีเวทีเพลงร็อคหรือสถานที่อื่น ๆ
