มีเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวพื้นฐานห้าประเภทและตัวตรวจจับอินฟราเรดแบบแอ็คทีฟ (IR) และพาสซีฟอินฟราเรด (PIR) เป็นชนิดที่ใช้บ่อย รุ่นหรือประเภทอื่น ๆ คือเรดาร์คลื่นต่อเนื่อง (CW), เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวด้วยคลื่นเสียงและการสั่นสะเทือน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวชนิดแอคทีฟและพาสซีฟคือเครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวจะส่งสัญญาณและค้นหาการเคลื่อนไหวในขณะที่เครื่องตรวจจับแบบพาสซีฟจะไม่ส่งสัญญาณใด ๆ เครื่องตรวจจับแบบพาสซีฟทำปฏิกิริยากับสัญญาณที่ส่งไปยังเครื่องตรวจจับเช่นความร้อนในร่างกายที่สังเกตได้หรือคลื่นเสียง อย่างไรก็ตามเครื่องตรวจจับที่ใช้งานอยู่ส่งคลื่นเสียงคลื่นอัลตร้าโซนิคออกมาและวัดการสะท้อนกลับของคลื่นเพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหว
อุปกรณ์ตรวจจับความเคลื่อนไหวหลายตัวใช้เป็นสวิตช์เปิดไฟและระบบเตือนภัย ด้วยการใช้เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวไฟตรวจจับการเคลื่อนไหวสามารถใช้เพื่อส่องสว่างพื้นที่เมื่อมีผู้บุกรุกที่น่าสงสัย แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วเป็นแสงที่เกิดจากเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหว ระบบประเภทนี้ใช้เทคโนโลยีเครื่องตรวจจับแบบพาสซีฟเพื่อระบุการเคลื่อนไหว ใช้ในการส่องสว่างและสวิตช์สัญญาณเตือนราคาประหยัดระบบแฝงนั้นอาศัยความร้อนจากร่างกายที่ตรวจพบเป็นหลักเพื่อเปิดสวิตช์ไฟหรือสัญญาณเตือนซึ่งระบุว่ามีการตรวจพบบางคนหรือบางสิ่งในบริเวณใกล้เคียงเซ็นเซอร์
เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวระดับสูงขึ้นอยู่กับวิธีการตรวจจับที่ใช้งานอยู่เช่นคลื่นเสียงล้ำเสียงเพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหว เทคโนโลยีนี้จะส่งคลื่นเสียงออกและวัดระยะเวลาที่คลื่นใช้เพื่อไปให้ถึงระยะทางที่ทราบและส่งคืน เมื่อผู้บุกรุกเข้าสู่คลื่นเสียงเวลาที่ใช้ในการส่งคลื่นกลับไปยังผู้ส่งจึงสั้นลงดังนั้นเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวและเดินทางสวิตช์ไฟหรือสัญญาณเตือนหากมีสายและตั้งโปรแกรมไว้ เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวของคลื่นอย่างต่อเนื่องเรดาร์ทำงานบนหลักการเดียวกันนี้อย่างไรก็ตามระบบนี้ใช้คลื่นเรดาร์แทนคลื่นเสียงอัลตราโซนิก
เช่นเดียวกับปืนเรดาร์ตำรวจใช้คลื่นเรดาร์เพื่อตรวจจับอัตราเวลาที่ใช้คลื่นเรดาร์ในการเข้าถึงเป้าหมายและกลับไปที่ปืน ปืนเรดาร์ตรวจวัดเวลาการเปลี่ยนแปลงที่จะนำคลื่นที่จะส่งออกและส่งกลับแล้วคำนวณอัตราความเร็วตามเวลาที่เปลี่ยนแปลง เครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวต้องการเพียงความรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในเวลาสำหรับคลื่นเรดาร์เดียวเพื่อกลับไปตรวจจับการเคลื่อนไหว เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวการตรวจจับการสั่นสะเทือนมักใช้เครือข่ายของเซ็นเซอร์ที่วางไว้ทั่วพื้นที่เพื่อวัดการสั่นสะเทือนใด ๆ บนหรือในพื้นดินเป็นตรวจจับการเคลื่อนไหว
