การสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วคือการสร้างชิ้นส่วนและแบบจำลองภายในเครื่องจักรที่เพิ่มเลเยอร์อย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการผลิตแบบเสริม บางครั้งกระบวนการสามารถนำมาใช้เพื่อสร้างชิ้นส่วนที่เหมาะสมสำหรับการผลิต เครื่องต้นแบบรวดเร็วชนิดต่าง ๆ มักขึ้นอยู่กับซอฟต์แวร์ Computer Aided Design (CAD) เพื่อให้สามารถผลิตสำเนาคอมพิวเตอร์จำลองแบบเคลื่อนไหวได้บ่อยครั้งในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ระบบ stereolithography เป็นรูปแบบของเครื่องต้นแบบอย่างรวดเร็วในขณะที่คนอื่นอยู่บนพื้นฐานของการเผาผนึกด้วยเลเซอร์ที่เลือกการสร้างแบบจำลองการหลอมรวมและการผลิตวัตถุลามิเนต เครื่องพิมพ์สามมิติมักใช้เพื่อผลิตชิ้นส่วนเช่นกัน
ระบบหนึ่งที่ใช้สำหรับการผลิตต้นแบบคือเครื่อง stereolithography พลาสติกเหลวที่เรียกว่า photopolymer มักจะบรรจุอยู่ในเครื่องต้นแบบที่รวดเร็วเหล่านี้ในขณะที่แท่นที่มีรูที่สามารถเจาะขึ้นและลงภายในถังได้ ในระหว่างกระบวนการพิมพ์วัสดุพิมพ์มักจะสัมผัสกับเลเซอร์อัลตราไวโอเลตซึ่งทำให้พลาสติกแข็งขึ้นหนึ่งชั้น ฟังก์ชั่นทั้งหมดของเครื่องถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์
เครื่องต้นแบบอย่างรวดเร็วที่ใช้การเผาผนึกด้วยเลเซอร์ที่เลือกมักเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการผลิตเช่นกัน เหล่านี้รวมถึงเลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพซึ่งมักจะพัลส์ที่สามารถหลอมรวมวัสดุเช่นพลาสติกหรือโลหะทีละชั้น โดยทั่วไปแต่ละเลเยอร์จะขึ้นอยู่กับภาพตัดขวางของการเป็นตัวแทนคอมพิวเตอร์ของชิ้นส่วน วัสดุซึ่งมักจะอยู่ในรูปแบบผงมักจะสัมผัสกับเลเซอร์เนื่องจากแพลตฟอร์มถูกลดระดับลงผ่านเครื่อง
ด้วยการสร้างแบบจำลองการสะสมทับถมพลาสติกสามารถจ่ายผ่านอุปกรณ์ที่เคลื่อนที่ตามรูปร่างของแต่ละชั้นของวัตถุ กลไกมักจะคล้ายกับปืนกาวร้อนและหัวเครื่องจักรที่สามารถเคลื่อนที่ในทิศทางที่แตกต่างกัน เครื่องต้นแบบอย่างรวดเร็วที่ใช้สำหรับการผลิตวัตถุลามิเนตมักจะรวมถึงพลาสติกกระดาษหรือโลหะเป็นวัสดุการผลิต วัสดุถูกป้อนเข้าสู่เครื่องและเลเซอร์คาร์บอนไดออกไซด์มักจะถูกใช้เพื่อตัดแต่ละชิ้นเป็นส่วนตัดขวางของชิ้นส่วน
เครื่องพิมพ์สามมิติมักจะเห็นในสำนักงานโรงเรียนห้องปฏิบัติการและโรงงานผลิต บริษัท ที่ใช้ข้อมูล CAD ไม่ว่าเพื่อวัตถุประสงค์ใดจะได้รับประโยชน์จากเครื่องต้นแบบอย่างรวดเร็วชนิดนี้ งานพิมพ์เหล่านี้บางส่วนเป็นแบบขาวดำในขณะที่บางงานสามารถสร้างแบบจำลองเป็นสีเต็ม พวกเขาสามารถใช้วัสดุที่หลากหลายขึ้นอยู่กับเครื่องและมักจะเชื่อมต่อกับระบบคอมพิวเตอร์ทั่วไปและโปรแกรมซอฟต์แวร์
