ระบบการสื่อสารยุคที่สี่หรือที่เรียกว่าเครือข่ายไร้สาย 4G ตามด้วย 3G และ 2G เป็นขั้นตอนต่อไปของระบบการสื่อสารไร้สายทั่วโลก จริงๆแล้วมีเครือข่ายไร้สาย 4G สองประเภทที่แยกต่างหากที่ได้รับการพัฒนาและปรับใช้ทั่วโลก หนึ่งวิวัฒนาการระยะยาวเรียกว่า LTE เป็นครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2552 ที่เมืองออสโลนอร์เวย์และสตอกโฮล์มสวีเดน LTE ได้รับการกำหนดให้ดำเนินการปรับใช้ให้เสร็จสมบูรณ์ในปี 2555-2558 ประเภทอื่นคือความสามารถในการใช้งานร่วมกันทั่วโลกสำหรับการเข้าถึงไมโครเวฟ (WiMAX) ได้เริ่มเปิดตัวมาระยะหนึ่งแล้วและในเดือนเมษายน 2010 กว่า 148 ประเทศมีเครือข่าย WiMAX ทั้งแบบตายตัวและแบบไร้สาย 568 เครือข่าย
แม้ว่า LTE จะเรียกว่า "4G" การโต้วาทียังคงดำเนินต่อไปว่าคำนั้นเหมาะสมหรือไม่ เทคโนโลยีที่มีอยู่ในการปฏิบัติงานครั้งแรกนั้นถูกกำหนดโดยข้อกำหนดของโครงการ 3G Partnership Project (3GPP) Release 8 และเป็นไปตามมาตรฐาน International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) มาตรฐานสำหรับ 3G แทนที่จะเป็นมาตรฐาน IMT-Advanced สำหรับระบบรุ่นที่ 4 LTE Advanced ถูกส่งไปยัง International Telecommunications Union (ITU) เพื่อขออนุมัติภายใต้มาตรฐาน IMT-Advanced ในปี 2009 ทั้ง Verizon Wireless และ AT&T มีแผนที่จะโยกย้ายไปยัง LTE
WiMAX เป็นเครือข่ายไร้สาย 4G ที่ใช้สองมาตรฐาน มันดึงทั้งในมาตรฐาน IEEE (สถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์) 802.16 คณะทำงานมาตรฐานเช่นเดียวกับกลุ่ม Hiperman ETSI (สถาบันมาตรฐานโทรคมนาคมยุโรป) WiMAX ใช้สองโปรไฟล์: 802.16d และ 802.16e และ ณ เดือนเมษายน 2010 มีเครือข่ายจำนวนมากที่สุดในยุโรปที่ให้บริการโดยมีจำนวนมากในอเมริกากลางและน้อยกว่าในสหรัฐอเมริกา เครือข่ายส่วนใหญ่ที่ให้บริการใช้ความถี่ 3.5 GHz กับผู้อื่นที่ 2.3 GHz, 2.5 GHz, 3.5GHz และมากกว่า 5 GHz
ตั้งแต่เดือนเมษายน 2010 WiMAX ได้เปิดให้บริการทั่วโลกโดยซัพพลายเออร์จำนวนมากที่มีเครือข่ายที่หลากหลาย Alvarion มีเครือข่ายที่ใช้งานมากที่สุด 55 เครือข่าย ZTE มีเครือข่ายให้บริการ 28 แห่งในขณะที่ Motorola, Cisco และ Redline Communications ล้วนมีเครือข่ายไร้สาย 4G ในช่วงวัยรุ่น หลาย บริษัท มีเครือข่ายเดียวที่ใช้งานได้ ขณะนี้มีเครือข่าย WiMAX ที่ใช้งานอยู่ 23 แห่งในสหรัฐอเมริกา แต่ Sprint Nextel ซึ่งยังไม่มีเครือข่ายที่ใช้งานอยู่ได้ประกาศแผนการใช้ WiMAX สำหรับเครือข่ายไร้สาย 4G ของตน
