ตั้งแต่ปี 2525 ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงหนึ่งในนวัตกรรมที่ยอดเยี่ยมของเทคโนโลยีการจัดเก็บสื่อ: วัตถุทรงกลมและเงาที่เรียกว่าคอมแพคดิสก์ (CD) แผ่นดิสก์โพลีคาร์บอเนตทรงกลมขนาด 4.724 นิ้ว (120 มม.) ได้รับการแทนที่ส่วนใหญ่มีความน่าเชื่อถือน้อยกว่า แต่มีรูปแบบที่คล้ายคลึงกันเช่นเทปคาสเซ็ตและไวนิลเรคคอร์ดเป็นหน่วยสำหรับเสียงที่จัดเก็บแบบดิจิทัล แม้จะมีขนาดกะทัดรัดคอมแพคดิสก์มาตรฐานหนึ่งแผ่นอาจเก็บเพลงได้นานถึง 80 นาที มันยังคงเป็นสื่อที่ได้รับความนิยมสูงสุด CD-ROM ซึ่งเป็นเทคโนโลยีรุ่นต่อมารองรับข้อมูลได้สูงถึง 700 เมกะไบต์ (MB) และมีการใช้อย่างกว้างขวางโดยบุคคลและธุรกิจในการจัดเก็บเอกสารสำคัญภาพถ่ายและซอฟต์แวร์
คอมแพคดิสก์นั้นทำจากพลาสติกโพลีคาร์บอเนตและชั้นสะท้อนแสงของอลูมิเนียมทองหรือโลหะอื่น ๆ มันถูกสร้างแบบจำลองตาม Laserdisc (LD) ซึ่งเป็นสื่อที่ล้าสมัยในตอนนี้ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับแผ่นเสียงไวนิลในขนาดและแผ่นซีดีในองค์ประกอบของมัน ข้อมูลถูก "เผา" ลงบนเลเยอร์โลหะของซีดีด้วยเลเซอร์ในทิศทางเกลียวจากส่วนด้านในของแผ่นซีดีไปยังขอบด้านนอก ข้อมูลหรือเสียงที่เข้ารหัสนี้อาจเข้าถึงได้ด้วยไดรฟ์ออปติคัลดิสก์เช่นเครื่องเล่นซีดีเครื่องเล่นดีวีดีและเครื่องบันทึกดีวีดี เนื่องจากคุณภาพการผลิตต่ำของคอมแพคดิสก์จำนวนมากพื้นผิวเคลือบหรือฉลากของซีดีอาจมีรอยขีดข่วนหรือเลอะเทอะจนข้อมูลไม่สามารถเรียกคืนได้; อย่างไรก็ตามในกรณีส่วนใหญ่คอมแพคดิสก์อาจถูกเช็ดอย่างประณีตด้วยผ้าไร้ขุยเพื่อขจัดสิ่งสกปรกส่วนเกินและแก้ไขปัญหาการเล่น
คอมแพคดิสก์รูปแบบอื่นมีจุดประสงค์มากมาย มินิซีดีซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามากที่ 2.362 นิ้ว (60 มม.) ถึง 3.149 นิ้ว (80 มม.) สามารถเก็บเสียงได้ 24 นาทีและมักใช้โดยนักดนตรีสำหรับนักดนตรีเดี่ยว ซีดีที่เขียนซ้ำได้ (CD-RW) มีความสามารถในการจัดเก็บสื่อและจากนั้นจะ“ เขียนใหม่” หรือแทนที่ด้วยข้อมูลอื่นในภายหลัง CD-R ซึ่งเป็นรุ่นที่คล้ายกัน แต่ไม่สามารถใช้ซ้ำได้อาจมีข้อมูลที่เขียนบนซีดีเพียงครั้งเดียว
คอมแพคดิสก์อีกรุ่นหนึ่งคือ Super Audio CD (SACD) ซึ่งให้เสียงความละเอียดสูงเสียงเซอร์ราวด์ที่แผ่นซีดีปกติไม่สามารถรองรับได้ Super Video CD (SVCD) เป็นทางเลือกคุณภาพต่ำกว่าดีวีดีแบบบันทึกได้และใช้สำหรับบันทึกวิดีโอในอัตราบิตต่ำกว่าดีวีดีมาตรฐาน แม้ว่าจะมีตัวเลือกมากมาย แต่ CD-R ยังคงเป็นคอมแพคดิสก์รุ่นที่ได้รับความนิยมสูงสุดเนื่องจากมีความสามารถในการเก็บข้อมูลและดนตรีในรูปแบบต่าง ๆ
