กล้องปากกาดิจิตอลเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพาขนาดเล็กที่มีกล้องสำหรับถ่ายภาพนิ่งหรือวิดีโอหน่วยความจำสำหรับจัดเก็บภาพเหล่านั้นและระบบควบคุมบางประเภท อุปกรณ์เหล่านี้อาจมีลักษณะคล้ายปากกาจริงหรือไม่ก็ได้ บางรุ่นโดยเฉพาะรุ่นที่ออกแบบมาให้มีลักษณะคล้ายปากกานั้นมีความหมายที่จะใช้อย่างซ่อนเร้น กล้องปากกาดิจิตอลประเภทอื่นไม่ได้มีไว้เพื่อการซ่อนตัว แต่ถูกออกแบบมาให้ใช้งานง่ายน้ำหนักเบาและพกพาได้ กล้องปากกาอื่น ๆ บางประเภทได้รับการออกแบบมาสำหรับงานเฉพาะและเรียกว่ากล้องปากกาเพราะขนาดและรูปร่างของมัน
กล้องสอดแนมจิ๋วนั้นมีประวัติอันยาวนานและเป็นเรื่องราว สำนักข่าวกรองกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (CIA) และโซเวียตเคจีบีใช้กล้องฟิล์มขนาดเล็กหลายรุ่นในการถ่ายภาพข้อมูลที่ละเอียดอ่อน ต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีแม้จะเป็นกล้องปากกาดิจิตอลที่ใช้งานง่ายในตลาดขนาดใหญ่เปรียบเทียบได้ง่ายเมื่อเทียบกับความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยีสงครามเย็น
คุณภาพของกล้องที่ติดตั้งในอุปกรณ์ขนาดเล็กเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง กล้องดิจิทัลที่มีคุณภาพสูงกว่าให้ภาพที่ดีกว่าและในขณะที่ราคาแพงกว่าปกติจะไม่ใหญ่กว่ากล้องคุณภาพต่ำ กล้องปากกาดิจิตอลราคาถูกกว่าจะเสียค่าใช้จ่ายน้อยลง แต่อาจสร้างภาพที่มีเม็ดเล็กเกินไปหรือไม่ได้ใช้งาน รุ่นคุณภาพที่ดีกว่าจะจับภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้น
กล้องหลายตัวสามารถบันทึกเสียงและวิดีโอได้เช่นกัน โดยทั่วไปแล้วรุ่นที่มีคุณภาพสูงกว่าและราคาแพงกว่าจะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าคู่แข่งที่ถูกกว่า คุณภาพของไมโครโฟนในตัวก็มีความสำคัญเช่นกันในการพิจารณาประสิทธิภาพโดยรวม จำนวนหน่วยความจำที่มีอยู่ไม่ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของระบบกล้องปากกาเองหรือผ่านช่องสำหรับการ์ดหน่วยความจำกำหนดจำนวนวิดีโอจำนวนภาพและจำนวนเสียงที่สามารถบันทึกได้
โดยทั่วไปแล้วกล้องปากกาดิจิตอลรุ่นที่มีความลับคล้ายกับปากกาลูกลื่นที่ดีกว่า ตัวปากกาที่มีขนาดค่อนข้างกว้างช่วยให้มีที่ว่างสำหรับเลนส์ไมโครโฟนและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่จำเป็น ส่วนปากกาจริงของอุปกรณ์เหล่านี้มักจะสามารถเขียนได้ แต่อาจมีหมึกไม่เพียงพอที่จะทำได้นานมาก
เวอร์ชันที่ไม่ได้ลับตาจะไม่ถูกปลอมแปลงเหมือนปากกาจริง พวกเขายังคงมีขนาดเล็กและพกพาสะดวกและพอดีในกระเป๋าทั่วไป อาจมีประโยชน์สำหรับการบันทึกการสัมภาษณ์หรือการสนทนาตราบใดที่ไม่จำเป็นต้องใช้ภาพและเสียงคุณภาพสูง
กล้องจุลทรรศน์กล้องส่องกล้องด้วย USB กล้องจุลทรรศน์ส่องกล้องเป็นตัวอย่างหนึ่งของกล้องปากกาดิจิตอลอีกประเภทหนึ่ง อุปกรณ์นี้มีให้สำหรับใช้ในบ้านเรียกว่ากล้องปากกาเนื่องจากใช้โพรบขนาดเท่าปากกาและรูปทรงปากกาเพื่อวางตำแหน่งกล้อง กล้องนี้ขยายและส่งภาพจากส่วนปลายของอุปกรณ์ที่อนุญาตให้ทำหน้าที่เป็นกล้องจุลทรรศน์
