เครื่องอ่านลายนิ้วมือเป็นเครื่องมือตรวจสอบทางชีวภาพที่ใช้เพื่อยืนยันตัวตนของบุคคล โดยทั่วไปอุปกรณ์เหล่านี้ทำงานโดยการตรวจจับลายนิ้วมือของผู้ใช้สร้างภาพดิจิทัลและเปรียบเทียบคุณสมบัติของการพิมพ์สดกับของที่จัดเก็บสำเนา ตัวอ่านลายนิ้วมือใช้ในการบังคับใช้กฎหมายการเข้าถึงอาคารและความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีต่าง ๆ ที่ใช้ในเครื่องอ่านลายนิ้วมือมีจุดแข็งและจุดอ่อนต่างกันสำหรับการพิสูจน์ตัวตน
ลายนิ้วมือมนุษย์มีคุณสมบัติที่สามารถระบุตัวได้หลายอย่างซึ่งสามารถใช้สำหรับการเปรียบเทียบ สันเขาบนลายนิ้วมือมักจะสร้างหนึ่งในสามรูปแบบที่แตกต่างกัน ส่วนโค้งคือสันเขาที่ป้อนนิ้วจากด้านหนึ่งลุกขึ้นตรงกลางแล้วออกจากนิ้วอีกด้านหนึ่ง ลูปเกี่ยวข้องกับสันเขาที่ป้อนนิ้วลูปไปมาและออกไปทางด้านเดียวกัน วงล้อเป็นชุดของสันเขาที่ก่อตัวเป็นวงกลมศูนย์กลาง
สันเขาแต่ละแห่งยังสามารถแสดงคุณสมบัติที่สามารถระบุตัวตนได้ที่เรียกว่า minutiae ปลายสันเขาเป็นสันเขาที่จู่ ๆ ก็จบลงโดยไม่ต้องสัมผัสสันเขาที่อยู่ติดกัน การแยกไปสองทางคือเมื่อสันแยกเป็นสอง สันสั้นหรือจุดเป็นสันที่มีความยาวสั้นมาก จำนวนชุดของลายนิ้วมือที่เป็นไปได้นั้นมีขนาดใหญ่มากและไม่มีลายนิ้วมือสองอันที่แสดงว่าเป็นการจับคู่
เครื่องอ่านลายนิ้วมือใช้เซ็นเซอร์เพื่อวัดลายนิ้วมือที่เป็นปัญหา เซนเซอร์จับแสงบันทึกแสงที่มองเห็นได้ในลักษณะเดียวกับที่กล้องดิจิตอลทำได้ เครื่องอ่านลายนิ้วมือประเภทนี้มักมีพื้นผิวแบบสัมผัสโดยเฉพาะเพื่อทำให้รูปร่างโค้งงอของนิ้วมือ เซ็นเซอร์ออปติคัลต้องการทั้งพื้นผิวสัมผัสและนิ้วของผู้ใช้เพื่อความสะอาดเพื่อสร้างภาพที่มีประโยชน์ เครื่องอ่านลายนิ้วมือประเภทนี้บางครั้งอาจถูกหลอกด้วยภาพลายนิ้วมือแทนการพิมพ์จริงของผู้ใช้
เซ็นเซอร์อัลตราโซนิคเป็นเซ็นเซอร์ประเภทอื่นที่ใช้ในเครื่องอ่านลายนิ้วมือ พวกมันกระเด้งคลื่นเสียงความถี่สูงออกจากชั้นผิวหนังของนิ้วเพื่อสร้างภาพ ชั้นผิวหนังจะแสดงลายนิ้วมือเหมือนกับพื้นผิวด้านนอกดังนั้นเซ็นเซอร์อัลตราโซนิกจึงไม่ต้องการการสัมผัสที่สะอาดหรือพื้นผิวนิ้วมือ
เมื่อเซ็นเซอร์ข้อมูลลายนิ้วมือถูกรวบรวมข้อมูลจะถูกเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ในไฟล์ภาพ อัลกอริทึมโดยทั่วไปจะใช้กับเครื่องอ่านลายนิ้วมือเพื่อรับรู้รูปแบบสันและโดยย่อ เพื่อให้สิ่งนี้เป็นไปได้อัลกอริทึมจะต้องจัดตำแหน่งตัวเลือกและรูปภาพที่จัดเก็บไว้ในแนวเดียวกันก่อน จากนั้นสามารถวัดความสัมพันธ์ระหว่างฟีเจอร์ต่าง ๆ ในลายนิ้วมือเช่นจำนวนสันเขาระหว่างมินูเทียที่เลือก นอกเหนือจากเทคนิคการเปรียบเทียบอัลกอริธึมแล้วเจ้าหน้าที่ประจำไซต์อาจถูกเรียกให้ตรวจสอบภาพลายนิ้วมือที่คลุมเครือเพื่อการตรวจสอบอีกระดับหนึ่ง
