nanite หรือที่รู้จักกันในชื่อ nanomachine, nanobot หรือคำนำหน้าอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันคือเครื่องที่ออกแบบในระดับที่เล็กมาก เนื่องจาก nanomachines มีขนาดเล็กมากจึงใช้ชื่อของพวกเขาจากคำว่า nanometer ซึ่งเป็นหนึ่งในพันล้านส่วนของเมตร Nanites มีจำนวนการใช้งานที่แตกต่างกัน แต่ส่วนใหญ่มักจะเกี่ยวข้องกับเขตข้อมูลชีวการแพทย์
ปัจจุบันนาโนเทคโนโลยียังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาและไม่มีนาโนไรต์ที่ให้บริการในทางปฏิบัติ ไม่มีการกำหนดกรอบเวลาเมื่ออาจสร้าง nanomachines ซึ่งถือว่าปลอดภัยเพียงพอสำหรับการทำงานตามที่ตั้งใจไว้
ในขณะที่การวิจัยและพัฒนายังคงดำเนินต่อไปอีกนานนักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้นอย่างมากเกี่ยวกับศักยภาพของ nanite ในฐานะที่เป็นหน่วยเล็ก ๆ มันสามารถทำงานต่าง ๆ ได้หลายอย่าง การใช้งานที่เฉพาะเจาะจงอาจอยู่ในการรักษาหรือการตรวจหาโรคการตรวจสอบสุขภาพการช่วยเหลือในการผ่าตัดและอื่น ๆ อีกมากมาย
ปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์มีเมื่อพยายามสร้าง nanite ไม่เพียง แต่มีขนาด แต่ยังรวมถึงความซับซ้อนของงานด้วย การสร้างมันน่าจะเกิดขึ้นแทนที่อะตอมหรือโมเลกุลในเวลาเดียวกัน เมื่อพิจารณาว่าอาจต้องใช้เวลานับล้านอะตอมหรือโมเลกุลในการสร้าง nanite ที่ใช้งานได้งานสามารถเริ่มดูเหมือนจะครอบงำอย่างรวดเร็ว
nanite จะไม่เหมือนเครื่องจักรทั่วไป ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นแบบออแกนิก ในความเป็นจริงมันอาจเป็นแบคทีเรียใหม่ที่มีคุณสมบัติทางชีวภาพซึ่งทำให้บางคนกระตุ้นนักพัฒนาให้ใช้ความระมัดระวัง
หาก nanite ต้องกลายพันธุ์ผลที่ตามมาอาจเป็นหายนะน่าประหลาดใจหรือทั้งสองอย่าง หนังสือนิยายวิทยาศาสตร์และรายการโทรทัศน์จำนวนหนึ่งจัดทำขึ้นตามสถานการณ์นี้ บางคนนำไปสู่สถานการณ์โลกาวินาศ คนอื่นสังเกตว่าอาจมีประโยชน์หรือแม้แต่รูปแบบใหม่ของชีวิตที่ชาญฉลาด
ในปัจจุบันมีการใช้งานนาโนเทคโนโลยีในทางปฏิบัตินอกพื้นที่ทางการแพทย์ชีวภาพอย่างไรก็ตามแอพพลิเคชั่นเหล่านี้ไม่ได้ใช้ประโยชน์จาก nanites ที่ใช้งานได้ แต่แอปพลิเคชั่นเหล่านี้จะแยกสิ่งที่มีอยู่ออกเป็นอนุภาคขนาดเล็กมากซึ่งในระดับที่เล็กมากสามารถใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อุปกรณ์กีฬาและแม้แต่เสื้อผ้า iPod Nano ซึ่งแม้จะรวมชื่อเข้ากับผลิตภัณฑ์เป็นตัวอย่างหนึ่งที่ได้รับความนิยม
กุญแจสำคัญของนาโนเทคโนโลยีคือการแยกสสารเป็นอนุภาคขนาดเล็กมาก นักวิจัยค้นพบว่าการทำเช่นนั้นสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติปกติของบางเรื่องได้ ในบางกรณีสิ่งต่าง ๆ จะระเบิดขึ้น ในบางเรื่องอาจเปล่งแสงยากมากหรือเปลี่ยนไปในหลาย ๆ ทาง
