กล้องมองกลางคืนหรือระบบมองเห็นตอนกลางคืนเป็นเทคโนโลยีแสงที่ช่วยให้การสังเกตและการถ่ายภาพในสภาพแสงน้อยมากหรือไม่มีแสง กล้องเหล่านี้มักใช้ในหมู่ทหารตำรวจและกองกำลังรักษาความปลอดภัยอื่น ๆ แต่พลเรือนใช้วิสัยทัศน์ตอนกลางคืนสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจและการสังเกตสัตว์ป่า การมองเห็นตอนกลางคืนแบ่งออกเป็น GEN-I, GEN-II, GEN-III และ GEN-III OMNI-VII ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของพวกเขา ล่าสุด GEN-III OMNI-VII ได้รับการพัฒนาในเดือนตุลาคม 2007 แม้ว่าการกำหนดรุ่นเหล่านี้จะถูกกำหนดโดยกองทัพสหรัฐ
มีสองเทคโนโลยีหลักที่ใช้สำหรับกล้องมองกลางคืน ครั้งแรกและที่พบมากที่สุดคือหลอด photomultiplier หรือ "การมองเห็นกลางคืนธรรมดา" ที่ทำงานในช่วงความถี่ใกล้อินฟราเรดจับคลื่นแสงที่กว้างประมาณ 1 ไมโครเมตร (การมองเห็นของมนุษย์สามารถมองเห็นแสงที่มีความถี่ระหว่าง 0.4 และ 0.7 ไมโครเมตร) อย่างที่สองคือการถ่ายภาพความร้อนซึ่งช่วยให้กล้องมองเห็นกลางคืนที่สามารถถ่ายภาพได้แม้ในกรณีที่ไม่มีแสง ทั้งนี้เป็นเพราะกล้องความร้อนสามารถมองเห็นการแผ่รังสีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ปล่อยออกมาจากความร้อนของวัตถุดำที่แผ่ออกมาจากวัตถุทางกายภาพทุกชนิด กล้องมองภาพกลางคืนรุ่นใหม่ล่าสุดใช้การผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีทั้งสองอย่าง
แม้ว่าอุปกรณ์ในตอนกลางคืนแรกจะมีอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่คิดค้นขึ้นมาเพื่อใช้ในการซุ่มยิงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพียงแค่คูณแสงรอบข้างเพียงไม่กี่ครั้งกล้องมองเห็นกลางคืนที่ทันสมัยจะเพิ่มแสงประมาณ 10,000-50,000 เท่า นี่เพียงพอที่จะถ่ายภาพด้วยแสงดาวน้อยที่สุดแม้ว่าดวงจันทร์จะหายไปหรือถูกบดบัง ข้อเสียอย่างหนึ่งของระบบการมองเห็นตอนกลางคืนส่วนใหญ่คือมุมมองภาพนั้นค่อนข้างแคบ - คุณไม่สามารถมองเห็นในการมองเห็นส่วนปลายและหัวและอุปกรณ์ของคุณจะต้องหันไปสแกนพื้นที่ กองทัพอากาศสหรัฐกำลังพัฒนากล้องมองเห็นกลางคืนแบบพาโนรามา แต่ก็ยังมีการใช้งานที่ จำกัด
หลักการพื้นฐานของการทำงานของกล้องมองกลางคืนคือการสกัดกั้นโฟตอนขาเข้าเปลี่ยนเป็นอิเลกตรอนโดยใช้ชั้นบาง ๆ ของแกลเลียมอาร์ไซด์ที่ใช้เป็นโฟโตไดโอดอิเล็กตรอนถูกเร่งและพลังงานเพิ่มขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อชั้นอื่น น้ำตกปล่อยก๊าซเรือนกระจก น้ำตกที่สองของอิเล็กตรอนจะถูกเร่งอย่างเพียงพอที่จะกระทบกับหน้าจอฟอสเฟอร์และทำให้เกิดการปล่อยแสงขยายซึ่งผู้ใช้ดู แสงนี้มีสีเดียวและมักจะแสดงเป็นสีเขียวเพราะดวงตามนุษย์ไวต่อความยาวคลื่นนี้มากที่สุด
