ชิปที่ตั้งโปรแกรมได้คือชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่มีชุดคำสั่งที่ดำเนินการในแต่ละครั้งที่ชิปทำงาน ชิปเหล่านี้บางตัวมีการเขียนโปรแกรมคงที่ในขณะที่ชิปอื่น ๆ มีรหัสที่เขียนซ้ำได้ ชิปเหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัย มีอยู่ในเกือบทุกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ในกรณีส่วนใหญ่ชิปเหล่านี้ให้ข้อมูลไปยังระบบกลางหรือแปลสัญญาณอินพุตเป็นการดำเนินการคำสั่ง
การสร้างชิปที่ตั้งโปรแกรมได้นั้นคล้ายกับไมโครชิปอื่น ๆ ชุดอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ที่เชื่อมต่อกับวงจรภายในและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ถูกผูกมัดกับชั้นของวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ ชิปเหล่านี้ทำจากพลาสติกและซิลิกอนโดยส่วนใหญ่จะเป็นโลหะที่เหลือ เนื่องจากต้นทุนวัสดุของชิปที่ตั้งโปรแกรมได้เฉลี่ยอยู่ในระดับต่ำมากจึงง่ายต่อการผลิตและสามารถรวมอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใด ๆ ได้อย่างง่ายดาย
ชิปนี้มีโปรแกรมพื้นฐานที่ทำงานเมื่อใดก็ตามที่มีการใช้งานชิป โปรแกรมนี้อาจแปลสัญญาณหนึ่งสัญญาณไปเป็นสัญญาณอื่นเอาท์พุทข้อมูลจากเซ็นเซอร์หรือทำการคำนวณตามอินพุต กล่าวอีกนัยหนึ่งชิปที่ตั้งโปรแกรมได้สามารถทำงานได้เกือบทุกอย่างโดยโปรแกรมเมอร์ ชิปเหล่านี้ถูก จำกัด ด้วยขนาดของโปรแกรมและข้อ จำกัด ของอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ
เพื่อให้สามารถใช้งานได้ต้องเปิดใช้งานชิปที่ตั้งโปรแกรมได้ ชิปบางตัวทำงานเมื่อใดก็ตามที่มีพลังงานในขณะที่ชิปอื่น ๆ จะทำงานเมื่อจำเป็นเท่านั้น การใช้งานพื้นฐานของชิปเหมือนกันในทั้งสองกรณี พวกเขาได้รับอินพุตมักเป็นสัญญาณหรือชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของข้อมูลจากนั้นจัดการกับอินพุตนั้นในรูปแบบใหม่และส่งไป ข้อมูลใหม่นี้อาจไปสู่ระบบที่มีขนาดใหญ่ขึ้นสำหรับการประมวลผลส่วนต่อประสานกับผู้ใช้หรือแม้แต่ชิปที่ตั้งโปรแกรมได้อีกตัวหนึ่ง
หนึ่งในงานหลักสำหรับชิปเหล่านี้กำลังประมวลผลอินพุตของผู้ใช้ ชิปที่ตั้งโปรแกรมได้ภายในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะอ่านการกดปุ่มหรืออินพุตที่คล้ายกันและแปลเป็นข้อมูลสำหรับโปรเซสเซอร์กลางของอุปกรณ์ ในหลอดเลือดดำที่คล้ายกันเป็นเรื่องปกติที่จะพบชิปเหล่านี้เชื่อมต่อกับเซ็นเซอร์ต่าง ๆ ทุกประเภทในอุปกรณ์ตั้งแต่โทรศัพท์มือถือไปจนถึงรถยนต์ ชิปเหล่านี้นำข้อมูลจากเซ็นเซอร์และแปลในลักษณะเดียวกับส่วนต่อประสานผู้ใช้
ในขณะที่บางส่วนของชิปเหล่านี้ทำงานเป็นอิสระจากระบบกลางทั้งหมดชิปที่ตั้งโปรแกรมได้จำนวนมากมีการเชื่อมต่อกับหน่วยประมวลผลหลัก หน่วยประมวลผลกลางนี้ซับซ้อนกว่าชิปมากแม้ว่ามันจะทำงานในลักษณะที่คล้ายกันมาก ระบบหลักใช้ข้อมูลที่ไม่ได้เชื่อมต่อทั้งหมดที่มีให้โดยชิปและรวบรวมเป็นรูปแบบที่ใช้งานได้ จากตรงนั้นมันอาจทำอะไรหลาย ๆ อย่างขึ้นอยู่กับฟังก์ชั่นโดยรวมของมัน
