เครือข่ายตัวต้านทานหมายถึงจำนวนตัวต้านทานที่กำหนดค่าในรูปแบบที่กำหนด บ่อยครั้งที่เครือข่ายเหล่านี้ใช้ตัวต้านทานที่เชื่อมต่อแบบครบวงจรในซีรีย์ อย่างไรก็ตามมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่ตัวต้านทานเชื่อมต่ออยู่ในลำดับขนานหรืออนุกรม - ขนานที่คล้ายกับบันได ในทุกกรณีตัวต้านทานในเครือข่ายเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตัวแบ่งแรงดันซึ่งแบ่งแรงดันไฟฟ้าที่ใช้กับวงจรออกเป็นจำนวนที่น้อยกว่า ในทางปฏิบัติเครือข่ายตัวต้านทานจะใช้ในการจ่ายแรงดันเศษส่วนในวงจรต่าง ๆ หรือเพื่อทำหน้าที่แปลงสัญญาณดิจิตอลเป็นอนาล็อกและอนาล็อกเป็นดิจิตอล
ตัวต้านทานเป็นชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ต้านทานการไหลของกระแสไฟฟ้าโดยการกระจายแรงดันในลักษณะที่เรียกว่าหยด เพียงแค่ใส่ตัวต้านทานจะลดลงร้อยละของแรงดันไฟฟ้าของวงจร เปอร์เซ็นต์นั้นเท่ากับค่าของตัวต้านทานที่กำหนดในหน่วยโอห์มเมื่อเปรียบเทียบกับความต้านทานทั้งหมดของวงจร ตัวอย่างเช่นตัวต้านทาน 10 โอห์มจะลดลง 10% ของแรงดันไฟฟ้าในวงจรที่มีความต้านทาน 100 โอห์ม
หากเครือข่ายตัวต้านทานมีตัวต้านทาน 1 โอห์มห้าตัววางเรียงเป็นอนุกรมและเชื่อมต่อแหล่งจ่ายไฟ 5 โวลต์ตัวต้านทานห้าตัวแต่ละตัวจะลดลงหนึ่งในห้าของ 5 โวลต์หรือ 1 โวลต์ ด้วยวิธีนี้เครือข่ายตัวต้านทานสามารถให้แรงดันไฟฟ้าของแหล่งจ่ายไฟแบบเศษส่วนไปยังวงจรอื่น ๆ เนื่องจากแรงดันตกคร่อมตัวต้านทานตัวใดตัวหนึ่งมีค่าเท่ากับค่าตัวต้านทานนั้นเป็นโอห์มเมื่อเปรียบเทียบกับความต้านทานของวงจรทั้งหมดแรงดันไฟฟ้าที่ต้องการที่น้อยกว่าแรงดันไฟฟ้าที่ใช้จะเป็นไปได้ในเครือข่ายตัวต้านทาน
ตัวอย่างเช่นถ้าตัวต้านทานสี่ตัวเชื่อมต่อเป็นอนุกรมโดยมีสามการวัด 1 โอห์มและการวัดที่สี่ 2 โอห์มความต้านทานวงจรทั้งหมดจะเป็น 5 โอห์ม ในขณะที่ตัวต้านทาน 1 โอห์มสามตัวจะลดลง 1 โวลต์แต่ละตัวต้านทาน 2 โอห์มจะลดลง 2 โวลต์ การเชื่อมต่อวงจรกับจุดนั้นในเครือข่ายตัวต้านทานจะให้แหล่งพลังงาน 2 โวลต์
มีการใช้งานอื่น ๆ สำหรับเครือข่ายตัวต้านทาน หากแทนที่จะใช้จุดระหว่างตัวต้านทานในเครือข่ายเพื่อให้แรงดันที่แตกต่างกันพวกเขาทั้งหมดจะใช้เพื่อให้แรงดันไฟฟ้าเดียวกันจากนั้นเครือข่ายสามารถใช้ในการแปลงสัญญาณอนาล็อกเป็นข้อมูลดิจิตอล สิ่งนี้สามารถทำได้โดยเชื่อมต่อเกตดิจิทัลกับแต่ละจุดแรงดันไฟฟ้าในเครือข่าย เมื่อมีการใช้สัญญาณอะนาล็อกการหารของแรงดันไฟฟ้าจะให้ชุดของแรงดันไฟฟ้าสูงหรือต่ำที่เพิ่มขึ้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสัญญาณอินพุตซึ่งประตูดิจิตอลอ่านเป็นเปิดหรือปิด จากนั้นประตูจะส่งข้อมูลนั้นไปยังวงจรอื่นเป็นวงจรหรือศูนย์โดยแปลงสัญญาณอะนาล็อกเป็นข้อมูลดิจิทัล
ตัวต้านทานยังสามารถกำหนดค่าในลักษณะแบบขนานเรียกว่าเครือข่าย R-2R ในการกำหนดค่านี้ประตูดิจิตอลจะฉีดแรงดันไฟฟ้าสูงหรือต่ำที่แทนค่าและศูนย์ลงในจุดระหว่างตัวต้านทานในเครือข่าย สิ่งนี้ทำให้แรงดันตกคร่อมรวมของตัวต้านทานในเครือข่ายแตกต่างกันตามสัดส่วนของอินพุตโดยรวมแทนที่จะเปิดและปิดด้วยอินพุตดิจิตอลแต่ละตัว เอาต์พุตจากเครือข่ายประเภทนี้มีการเปลี่ยนแปลงสัญญาณอะนาล็อกที่สร้างจากอินพุตดิจิตอลอย่างต่อเนื่อง
เครือข่ายตัวต้านทานมีการใช้อย่างมากในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าจะใช้สำหรับการแปลงแบบดิจิตอลเป็นอะนาล็อกและแบบอะนาล็อกเป็นดิจิตอล แต่ก็มีการใช้บ่อยกว่าเป็นตัวแบ่งแรงดันไฟฟ้าแบบง่ายสำหรับฟังก์ชันพลังงาน ด้วยวิธีนี้เครือข่ายตัวต้านทานจะช่วยจ่ายแรงดันไฟฟ้าที่หลากหลายตามความจำเป็นสำหรับวงจรที่แตกต่างกันในอุปกรณ์ต่างๆ
