โทรศัพท์มือถือจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพื่อใช้งานได้และคนส่วนใหญ่ใช้อะแดปเตอร์ปลั๊กไฟที่ผนังและอาจเป็นอะแดปเตอร์สำหรับชาร์จโทรศัพท์ของพวกเขา ผู้ที่กำลังจะ "ปิดกริด" เป็นระยะเวลาหนึ่งรวมถึงผู้ที่มีปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมที่แข็งแกร่งต้องหาวิธีการอื่น ความเป็นไปได้รวมถึงเครื่องชาร์จโทรศัพท์ที่ใช้พลังงานลม, เครื่องชาร์จโทรศัพท์ที่ใช้พลังงานลมและเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์
เครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์ทำงานในลักษณะเดียวกับแสงจากแสงอาทิตย์: แสงอาทิตย์ถูกแปลงเป็นกระแสไฟฟ้า เมื่อโฟตอนตกลงสู่เซลล์สุริยะอิเล็กตรอนก็จะทำงานมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าซึ่งถูกเก็บเกี่ยว ยิ่งวันยิ่งมีกระแสไฟฟ้ามากเท่าไหร่ กระแสไฟฟ้านี้สามารถเก็บไว้ในแบตเตอรี่เพื่อใช้ในภายหลัง โดยทั่วไปแล้วดวงอาทิตย์ 60 นาทีจะผลิตพลังงานเพียงพอสำหรับสี่วันของเวลาสแตนบายหรือเวลาคุยสิบนาทีบนโทรศัพท์ส่วนใหญ่
ในเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์ชนิดหนึ่งพลังงานไฟฟ้าจะถูกเก็บไว้ในแบตเตอรี่ของโทรศัพท์เช่นเดียวกับที่เสียบโทรศัพท์เข้ากับเต้ารับติดผนัง ในเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์ชนิดอื่นกระแสไฟฟ้าจะถูกเก็บไว้ในแบตเตอรี่แยกต่างหาก ต่อมาจะถูกถ่ายโอนจากแบตเตอรี่จัดเก็บไปยังแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือ
บ่อยครั้งที่เครื่องชาร์จโทรศัพท์มือถือพลังงานแสงอาทิตย์สามารถใช้ในการชาร์จอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กได้หลากหลายไม่เพียง แต่โทรศัพท์ ด้วยอะแดปเตอร์ที่เหมาะสมสามารถใช้เครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อเล่น MP3, GPS หรือ Walkman รวมถึงโทรศัพท์มือถือมาตรฐาน ในการออกแบบบางครั้งเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์หลายเครื่องสามารถใช้ร่วมกันเพื่อจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเช่น PDA หรือแล็ปท็อป
การออกแบบเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและน้ำหนักเบา การออกแบบที่ได้รับความนิยมอย่างหนึ่งมีสามแผงสี่เหลี่ยมยาวสามนิ้ว (7.62 ซม.) รวมเข้าด้วยกันที่ปลายด้านหนึ่ง แผงจะถูกพัดพาออกมาและวางไว้ใต้แสงอาทิตย์เพื่อสร้างพลังงาน การออกแบบที่ได้รับความนิยมอื่น ๆ ดูเหมือนกระจกขนาดกะทัดรัดเมื่อปิดและเปิดด้วยแผงวงกลมสองวงที่รวบรวมพลังงาน
แน่นอนว่าข้อเสียเปรียบของเครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์ก็คือมันไม่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าในเวลากลางคืนและสร้างกระแสไฟฟ้าเพียงเล็กน้อยในวันที่มีเมฆมาก เครื่องชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์หลายเครื่องโดยเฉพาะที่มีแบตเตอรี่เป็นของตัวเองซึ่งใช้ในการจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่หลากหลายสามารถสร้างและเก็บพลังงานจากแหล่งอื่นได้ มีที่ชาร์จพลังงานลมขนาดเล็ก ดังนั้นเครื่องชาร์จแบบไขลานซึ่งทำงานเช่นเดียวกับไฟฉายลมแรง แน่นอนในการออกแบบบางอย่างชาร์จโทรศัพท์พลังงานแสงอาทิตย์สามารถเก็บกระแสไฟฟ้าที่ดึงมาจากเต้าเสียบผนังหรือแบตเตอรี่รถยนต์
