กล้องปากกา USB เป็นปากกาที่มีกล้องซ่อนอยู่ภายในซึ่งมักจะแยกออกมาเพื่อให้กล้องเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านพอร์ต USB โดยทั่วไปแล้วปากกาถูกออกแบบมาให้ทำงานได้ทั้งในฐานะปากกาและกล้องในเวลาเดียวกัน แต่บางอย่างอาจไม่สามารถบันทึกได้ในขณะที่ปากกากำลังเขียน กล้องประเภทนี้มักจะโฆษณากิจกรรมสอดแนม แต่หลายรุ่นไม่สามารถบันทึกรายละเอียดเพียงพอที่จะใช้ในการปฏิบัติการสอดแนมมืออาชีพ ในหลายกรณีกล้องปากกา USB สามารถบันทึกได้ทั้งวิดีโอและเสียงดังนั้นจึงสามารถใช้สำหรับบันทึกบันทึกและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับบุคคลได้เช่นกัน
การออกแบบพื้นฐานของกล้องปากกา USB ประกอบด้วยปากกาที่มีหมึกจำนวนเล็กน้อยกลไกการบันทึกและอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ในร่างของปากกาปกติ โดยปกติรูรับแสงของกล้องจะเล็กพอที่จะมองไม่เห็นเกือบถึงแม้ว่ามันอาจจะเด่นกว่าในการออกแบบบางอย่าง สิ่งสำคัญคือการเปิดกล้องและไมโครโฟนไม่ได้อยู่ในสถานที่ซึ่งปกติแล้วมือจะครอบคลุมเมื่อเขียน พวกเขาจะต้องอยู่เหนือคลิปปากกาเพื่อให้กล้องสามารถใช้ในขณะที่ถูกเก็บไว้ในกระเป๋าหน้าอก มิฉะนั้นการออกแบบภายในนั้นค่อนข้างเปิดกว้างสำหรับนวัตกรรม
การจัดเก็บข้อมูลภายในปากกาเป็นปัญหาเนื่องจากพื้นที่ขนาดเล็ก แต่เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้นพื้นที่จัดเก็บเพิ่มเติมก็สามารถทำได้ โดยปกติแล้วจะสามารถใส่หน่วยความจำภายในกล้องปากกา USB ได้เท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้พอดีกับไดรฟ์ USB แบบติด บางครั้งการลดคุณภาพของการบันทึกสามารถทำให้วิดีโอพอดีกับปากกาได้อีกต่อไป แต่นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีถ้าวิดีโอต้องชัดเจน ภาพนิ่งก็เป็นตัวเลือกที่ดีเช่นกันหากผู้ใช้ต้องการบันทึกเป็นระยะเวลานาน
สำหรับการบันทึกแบบลับเป็นสิ่งสำคัญที่กล้องปากกา USB จะสามารถใช้งานได้อย่างน้อยบางส่วนเป็นปากกา อย่างไรก็ตามไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำการบันทึกที่ชัดเจนในขณะที่เขียนด้วยปากกา ข้อความเสียงเช่นบันทึกเสียงให้กับตัวเองหรือบันทึกของผู้อื่นมักจะสามารถนำมาใช้ในขณะที่ปากกาจะถูกใช้สำหรับการเขียน ในทางกลับกันวิดีโอนั้นถูกรบกวนอย่างมากจากการเขียนดังนั้นจึงควรนำปากกาไปไว้ในกระเป๋าเสื้อของผู้ใช้ เมื่อใช้ปากกาประเภทนี้เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพิจารณาว่าการบันทึกขั้นสุดท้ายจะมีลักษณะหรือเสียงอย่างไรในขณะที่ทำการบันทึกเพื่อให้การบันทึกที่ได้นั้นใช้งานได้
