วงจรเสมือน VC ย่อหรือเรียกอีกอย่างว่าการเชื่อมต่อเสมือนหรือช่องสัญญาณเสมือนเป็นการเชื่อมต่อระหว่างจุดต่าง ๆ ในเครือข่ายในการสื่อสารโทรคมนาคมและเครือข่ายคอมพิวเตอร์ วงจรเสมือนจริงอนุญาตให้แพ็กเก็ตข้อมูลผ่านระหว่างสองการเชื่อมต่อ โดยทั่วไปวงจรเสมือนจะใช้ในเครือข่ายที่มีความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูลที่รวดเร็วเช่นการเชื่อมต่อโหมดการถ่ายโอนข้อมูลแบบอะซิงโครนัส (ATM) ในขณะที่วงจรเสมือนอาจปรากฏเป็นเส้นทางกายภาพที่เชื่อมต่อสองจุดในเครือข่าย แต่จริง ๆ แล้วสลับไปมาระหว่างวงจรต่าง ๆ เพื่อสร้างเส้นทางที่แตกต่างกันตามที่ต้องการ
เมื่อใช้ในการสื่อสารโทรคมนาคมวงจรส่งสัญญาณไปตามเส้นทางระหว่างจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด เครือข่ายเป็นเพียงการรวบรวมวงจรหรือเส้นทางต่างๆเพื่อเชื่อมต่อผู้ใช้ที่แตกต่างกันทั้งหมดกับเครือข่ายหรือจุดเชื่อมต่ออื่น ๆ เมื่อกล่าวถึงวงจรในบริบทของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เช่นใช้ในคอมพิวเตอร์วงจรยังคงทำงานระหว่างสองจุด แต่มีแนวโน้มที่จะเชื่อมต่อมากกว่าสองจุดเพื่อส่งสัญญาณในรูปแบบของกระแสไฟฟ้า วงจรเหล่านี้เป็นแบบถาวรในขณะที่วงจรเสมือนสามารถสร้างเส้นทางที่แตกต่างกันผ่านคอลเลกชันของวงจรต่าง ๆ และไม่มีเส้นทางถาวรถาวรที่ต้องปฏิบัติตาม
มีวงจรเสมือนสองประเภท: วงจรเสมือนถาวร (PVC) และวงจรเสมือนสลับ (SVC) ตามชื่อที่แนะนำวงจรเสมือนถาวรจะยังคงเชื่อมต่ออยู่ตลอดเวลาในขณะที่วงจรเสมือนแบบสวิตช์จะเชื่อมต่อเฉพาะเมื่อมีการใช้งานและจะตัดการเชื่อมต่อหลังจากนั้น โดยทั่วไปแล้วพีวีซีจะใช้กับเครือข่ายการถ่ายทอดเฟรมซึ่งเชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่นกับเครือข่ายพื้นที่กว้าง SVC สามารถใช้กับเครือข่ายรีเลย์เฟรม แต่ต้องรักษาการเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องในระหว่างการถ่ายโอน
วงจรเสมือนสามารถเรียกว่าวงจรตรรกะและเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องทราบว่าในขณะที่วงจรสามารถเปลี่ยนเส้นทางของมันและเชื่อมต่อกับเครือข่ายหรือจุดที่แตกต่างกันก็ยังคงเชื่อมต่อสองจุดในครั้งเดียว มันเป็นตัวกำหนดว่าการเชื่อมต่อสองแบบใดที่ต้องสร้างและกำหนดเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับการถ่ายโอนที่ราบรื่นและรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้จึงดูเหมือนเป็นการเชื่อมต่อวงจรปกติที่ยังคงอยู่ ความแตกต่างอยู่ในวิธีที่วงจรเสมือนสามารถเลือกจุดที่แตกต่างกันสองจุดเพื่อสร้างการเชื่อมต่อใหม่เมื่อจำเป็น ทำให้สามารถถ่ายโอนอย่างรวดเร็วระหว่างเครือข่ายต่างๆโดยใช้ทรัพยากรน้อยลง
