เครื่องจำลองเสมือนจริงเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้ใครบางคนได้สัมผัสกับเสียงและภาพเพื่อจำลองสถานการณ์จริงหรือเหตุการณ์ โดยทั่วไปแล้วตัวจำลองประเภทนี้จะทำงานผ่านการแสดงภาพที่อาจอยู่บนชุดหูฟังรวมถึงตัวชี้นำเสียง มีการใช้งานที่หลากหลายสำหรับการจำลองประเภทนี้รวมถึงการฝึกกีฬาและยานพาหนะรวมถึงการจำลองสำหรับกระบวนการทางการแพทย์ เครื่องจำลองเสมือนจริงมักใช้ความคิดเห็นจากผู้ใช้เครื่องจำลองในบางวิธีไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวทางกายภาพหรือจากอุปกรณ์อินพุตบางประเภท
วิธีการและชิ้นส่วนของเทคโนโลยีที่แตกต่างกันสามารถนำมาใช้ในการสร้างตัวจำลองเสมือนจริงแม้ว่าเครื่องจำลองส่วนใหญ่จะมีฟังก์ชันทั่วไปบางอย่าง โดยทั่วไปแล้วการแสดงภาพและเสียงจะใช้เพื่ออนุญาตให้บางคนภายในเครื่องจำลองรู้สึกราวกับว่าเขาหรือเธออยู่ในสภาพแวดล้อมเสมือน ภาพสามมิติที่สร้างจากคอมพิวเตอร์ (CGI) สามารถสร้างแบบเรียลไทม์และแสดงบนหน้าจอบนชุดหูฟังหรือบนผนังรอบบุคคลเพื่อให้เขาหรือเธอรู้สึกราวกับว่าเขาหรือเธออยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังสามารถสร้างเสียงภายในเครื่องจำลองเสมือนจริงเพื่อให้เสียงที่ทำให้ผู้ใช้รู้สึกเหมือนกำลังดื่มด่ำ
มีการใช้งานจำนวนมากสำหรับการจำลองเสมือนจริงประเภทนี้แม้ว่าโดยทั่วไปจะมีไว้สำหรับการพักผ่อนหย่อนใจหรือการฝึกอบรม ตัวจำลองการพักผ่อนหย่อนใจสามารถรวมอะไรก็ได้ตั้งแต่วิดีโอเกมที่ซับซ้อนที่เล่นในสภาพแวดล้อมเสมือนจริงไปจนถึงอุปกรณ์ฝึกที่ใช้สำหรับกิจกรรมกีฬาหรือกีฬาเช่นเบสบอลหรือกอล์ฟ การจำลองการฝึกอบรมสามารถใช้เพื่อให้การฝึกอบรมเสมือนจริงแก่บางคนในบางสิ่งที่ยากหรืออันตรายโดยไม่ต้องแสดงความเสี่ยงที่แท้จริง การจำลองเสมือนจริงประเภทนี้สามารถใช้เพื่อช่วยให้ใครบางคนเรียนรู้ที่จะบินเครื่องบินขับรถขับยานอวกาศและแม้แต่การผ่าตัดที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อน
ผู้ใช้ภายในเครื่องจำลองเสมือนจริงมักจะสามารถโต้ตอบกับสภาพแวดล้อมดิจิทัลได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่ใช้ ตัวจำลองส่วนใหญ่รวมถึงอุปกรณ์ป้อนกลับบางชนิดหรือตัวควบคุมอินพุตที่บุคคลสามารถใช้เพื่อระบุการเคลื่อนไหวหรือการกระทำอื่น ๆ ภายในสภาพแวดล้อม เครื่องจำลองที่มีชุดหูฟังอาจอนุญาตให้ใครบางคนมองไปรอบ ๆ และติดตามการเคลื่อนไหวของหัวของผู้ใช้การเปลี่ยนภาพที่แสดงเพื่อสะท้อนถึงการเคลื่อนไหวนี้ เครื่องมือจำลองเสมือนจริงที่ใช้ในการฝึกอบรมทางการแพทย์อาจใช้สไตลัสเพื่อทำศัลยกรรมและติดตามการเคลื่อนไหวของศัลยแพทย์เสมือนจริงในระหว่างการฝึก
