ไดโอดอ้างอิงแรงดันไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์ที่สามารถรักษาระดับแรงดันไฟฟ้าที่ถูกต้องให้เหมาะสมกับช่วงกว้างของการย้อนกลับของกระแสผ่านมัน ด้วยคุณสมบัตินี้ไดโอดอ้างอิงแรงดันไฟฟ้ามีประโยชน์อย่างมากในการให้ระดับแรงดันไฟฟ้าที่มีความแม่นยำเช่นในแหล่งจ่ายไฟที่มีการควบคุมและการสอบเทียบแรงดันไฟฟ้า ไดโอดอ้างอิงแรงดันไฟฟ้ามักจะพบในวงจรและวงจรรวมภายในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเครื่องใช้ไฟฟ้า
ไดโอดปกติเป็นอุปกรณ์สองขั้วที่ทำหน้าที่เหมือนวาล์วทางเดียว ไดโอดมีขั้วบวกซึ่งเป็นส่วนบวกและแคโทดซึ่งเป็นส่วนลบ ไดโอดนำไฟฟ้าและเมื่อขั้วบวกเป็นบวกในขณะที่แคโทดเป็นลบก็จะเรียกว่าไปข้างหน้าลำเอียงหรือรัฐดำเนินการ ไดโอดอ้างอิงแรงดันไฟฟ้าจะใช้ในโหมดไบอัสย้อนกลับเมื่อไม่ควรใช้ไดโอด
ซึ่งแตกต่างจากไดโอดทั่วไปไดโอดอ้างอิงแรงดันไฟฟ้าซึ่งมักจะเรียกว่าไดโอดซีเนอร์ดำเนินการในโหมดไบอัสกลับ แต่มีแรงดันย้อนกลับคงที่ข้ามมัน ไดโอดซีเนอร์ได้รับการออกแบบและผลิตเป็นพิเศษเพื่อให้การเติมสารเคมีของสารกึ่งตัวนำที่ใช้ทำให้ไดโอดซีเนอร์มีแรงดันย้อนกลับคงที่ ไดโอดซีเนอร์ทำด้วยแรงดันไฟฟ้าประมาณ 1.2 ถึง 200 โวลต์ (V)
การใช้งานทั่วไปสำหรับไดโอดอ้างอิงแรงดันคือตัวปรับแรงดันไฟฟ้าซึ่งอาจเป็นไดโอดหรือตัวควบคุมเชิงเส้น ตัวควบคุมไดโอดมีช่วงของกระแสโหลดที่ จำกัด ซึ่งสามารถรองรับได้ซึ่งเป็นสาเหตุที่ตัวควบคุมเชิงเส้นได้รับความนิยมมากขึ้น ตัวควบคุมเชิงเส้นมักเป็นวงจรรวมสามขั้วที่มีขั้วต่อกราวด์ขั้วอินพุตและขั้วเอาท์พุท ขั้วอินพุตมักจะเป็นแรงดันไฟฟ้าที่ไม่ได้ควบคุมในขณะที่ขั้วเอาท์พุทมักจะเป็นแรงดันไฟฟ้าที่มีการควบคุม
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะทำงานไม่ถูกต้องหากไม่มีตัวควบคุมแรงดันไฟฟ้า ตัวอย่างเช่นวิทยุ 6 โวลต์แอมพลิจูดมอดูเลต (AM) ไม่สามารถเชื่อมต่อกับแบตเตอรี่รถยนต์ 12 V เพราะวิทยุจะได้รับความเสียหาย ในการใช้ประโยชน์จากแบตเตอรี่ 12 V ควรเพิ่มตัวควบคุมเชิงเส้น 6 V ซึ่งจะปรากฏขึ้นระหว่างขั้วหลักของตัวควบคุม วงจรอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดได้รับการออกแบบที่มีระดับแรงดันไฟฟ้าคงที่เช่น 6 V, 12 V, 24 V หรือ 48 V ระดับแรงดันไฟฟ้าที่ 50 V ขึ้นไปสามารถทำให้เกิดกระแสที่สำคัญผ่านผิวหนังได้ดังนั้นจึงควรระมัดระวังเป็นพิเศษ ควรปฏิบัติตามแผ่นงานที่ให้รายละเอียดการเชื่อมต่อ
