คำว่า "วิทยาการหุ่นยนต์ขั้นสูง" สามารถใช้งานได้ในช่วงปี 1980 มันถูกใช้เพื่อกำหนดหุ่นยนต์ที่ใช้เซ็นเซอร์ซึ่งพยายามเลียนแบบสติปัญญาของมนุษย์ พวกมันถูกใช้ในหลากหลายสาขาตั้งแต่การผลิต, นิวเคลียร์, การก่อสร้าง, การสำรวจอวกาศและใต้น้ำและการดูแลสุขภาพ
วัฒนธรรมยอดนิยมเต็มไปด้วยหุ่นยนต์ขั้นสูง หุ่นยนต์ในรายการโทรทัศน์ Lost in Space และหุ่นยนต์ภาพยนตร์อย่าง Star Wars 'C3PO และ R2D2 เป็นหุ่นยนต์อัจฉริยะตัวแรกที่คนทั่วไปเคยสัมผัส ในปี 1986 ผู้ชมภาพยนตร์จะได้พบกับจอห์นนี่ 5 หุ่นยนต์อิสระตัวเล็ก ๆ จากภาพยนตร์เรื่อง Short Circuit ในขณะที่หุ่นยนต์เหล่านี้ทั้งหมดปรากฏตัวแบบอิสระอย่างแท้จริงหุ่นยนต์เองนั้นส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานระหว่างหุ่นกระบอกและการแสดง
ในปลายศตวรรษที่ 20 นิยายวิทยาศาสตร์ของหุ่นยนต์ขั้นสูงและความเป็นจริงของมันเริ่มทับซ้อนกัน หุ่นยนต์ขั้นสูงของศตวรรษที่ 21 ได้รับการพิจารณาแบบกึ่งอิสระ นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถทำงานได้อย่างอิสระโดยไม่พบในเครื่องจักรอัตโนมัติ หุ่นยนต์ที่ เรียกว่า วัตถุประสงค์ทั่วไป นั้นสามารถทำงานที่ต้องการได้อย่างอิสระ บางคนสามารถรู้จักคนหรือวัตถุพูดคุยตรวจสอบคุณภาพสิ่งแวดล้อมรับพัสดุและทำงานอื่น ๆ ที่เป็นประโยชน์
หุ่นยนต์สามารถทำงานเหล่านี้ผ่านการใช้เซ็นเซอร์ ตัวอย่างง่ายๆของเซ็นเซอร์นี้คือหุ่นยนต์ทำความสะอาดห้องในห้องที่ชนกำแพงและเข้าใจที่จะหมุนไปรอบ ๆ และลองอีกทิศทางหนึ่ง หุ่นยนต์เครื่องตัดหญ้าพึ่งพาเครื่องหมายใต้ดินเพื่อบอกข้อมูลเดียวกันนี้ หุ่นยนต์ที่ก้าวหน้าที่สุดบางตัวสามารถ "มองเห็น" ผ่านการใช้วิสัยทัศน์อินฟราเรดหรือสเตอริโอ
หุ่นยนต์ที่ทันสมัยที่สุดบางแห่งในศตวรรษที่ 21 เป็นหุ่นยนต์มนุษย์ซึ่งหมายถึงพวกเขามีลักษณะคล้ายกับมนุษย์ในลักษณะทางกายภาพของพวกเขาเช่นเดียวกับในการกระทำของพวกเขา พวกเขาถือว่าเป็นอิสระเพราะพวกเขาสามารถเรียนรู้และปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงภายในสภาพแวดล้อมของพวกเขา จอห์นนี่ 5 เป็นความจริงมากกว่าศตวรรษที่ 21 ที่ผู้ชมในยุค 80 สามารถจินตนาการได้ หุ่นยนต์กำลังได้รับการสอนทุกอย่างตั้งแต่วิธีโหลดเครื่องล้างจานไปจนถึงการเลียนแบบการแสดงออกทางสีหน้าเพื่อตอบสนองต่อการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์บางประเภท
หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหุ่นยนต์ขั้นสูงมีให้เห็นในโอกาสและวิญญาณของโรเวอร์ โอกาสและวิญญาณลงจอดบนดาวอังคารในเดือนมกราคม 2547 ด้วยความตั้งใจที่จะทำภารกิจให้เสร็จประมาณ 90 วัน เมื่อวันที่มกราคม 2552 ห้าปีต่อมาพวกเขายังคงทำงานอยู่ พวกเขาลงจอดบนพื้นผิวด้วยความแม่นยำที่ไม่มีใครเทียบได้ในภารกิจก่อนหน้านี้ พวกเขาดำเนินการผ่านการสื่อสารกับองค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) และดำเนินภารกิจต่อไปผ่านการปฏิสัมพันธ์กึ่งอิสระกับพื้นผิวดาวอังคาร
คาดว่าจะมีหุ่นยนต์บริการประมาณ 3,540,000 เครื่องที่ใช้งานในปี 2549 ในขณะนั้นมีหุ่นยนต์อุตสาหกรรมอีก 950,000 ตัว ในช่วงต้นปี 2009 Bill Gates ผู้ก่อตั้ง Microsoft คาดการณ์ว่าทุกบ้านจะมีหุ่นยนต์ภายในปี 2568 หุ่นยนต์ตัวเล็ก ๆ เช่นหุ่นยนต์กวาดห้องและหุ่นยนต์ผู้ให้ความบันเทิงที่ซับซ้อนอย่างประหลาดอย่าง Furby อยู่ในบ้านมาตั้งแต่ปี 1990 เมื่อพิจารณาถึงความก้าวหน้าแม้ว่าหุ่นยนต์เหล่านั้นจะถูกนำเสนออนาคตของหุ่นยนต์ขั้นสูงจะดูเหมือนไร้ขอบเขตแน่นอน
